Augusztus 18-án ünnepli 70. születésnapját minden idők egyik legnagyobb hollywoodi filmsztárja, A nagy balhé vagy a Butch Cassidy és a Sundance kölyök főszereplője, Robert Redford, aki rendezőként is maradandót alkotott.

Egyetemi évei alatt baseball-reménységnek számított, ám két év után italozás miatt eltanácsolták (a pohárhoz anyja halála miatt nyúlt). Ezután dolgozott olajmunkásként, tanult festészetet Velencében és Párizsban, díszletépítést és színjátszást New Yorkban. 

A kiugrást a Mezítláb a parkban című Broadway-darab hozta meg számára, s 1965-ben már Hollywoodban volt, de akkor még nem váltotta meg a világot. 1967-ben aztán felkérték egykori sikerszerepének filmes újrázására Jane Fonda oldalán s a habkönnyű vígjáték a sztárok közé repítette, státusát a két évvel későbbi Butch Cassidy és a Sundance kölyökkel betonozta be. Ebben partnere Paul Newman volt. A két színészóriás 1973-ban A nagy balhé című gengszterkomédiában parádézott újra együtt, Redfordot alakításáért Oscar-díjra is jelölték.

Redford karrierjének nem vált hátrányára, hogy a legszebb amerikai férfinak kiáltották ki, pályafutásában a hetvenes éveket A nagy Gatsby és A nagy Waldo Pepper, A keselyű három napja és az Ilyenek voltunk fémjelzi, utóbbiban Barbra Streisanddal játszott. Az elnök embereiben Dustin Hoffmannal alakította a Watergate-botrányt kirobbantó két újságírót.

Redford a nyolcvanas években a kamera másik oldalára állt és megrendezte az egy hétköznapi család széthullását bemutató Átlagembereket, s rögtön Oscar-díj lett a jutalma. Színészi alakításai közül kiemelkedik az Őstehetség baseballjátékosa. Halványabbra sikerült a Távol Afrikától meg az 1990-es Casablanca-utánérzéses Havanna, ezt követte a Tisztességtelen ajánlat és a Folyó szeli ketté, amelynek nem csak szereplője, hanem rendezője és producere is volt. A hírek szerelmesei a média világában játszódik, igazi Redford-szerep, miként a Suttogó is, a különleges képességű, lovakat gyógyító hősről. Az 1994-es Kvízshow-ért rendezői Oscarra jelölték, 2000-ben jórészt Budapesten forgatták Brad Pitt-tel a Kémjátszma című filmet.

Az idő Amerika hajdani legszebb férfiújával sem volt könyörületes, Redford egyre mélyülő ráncokkal alakítja a romantikus hősöket - igaz, 2005-ben már nagypapakorú alkoholistát játszott az Egy befejezetlen életben.

Redford már a hatvanas években nemzeti parkot és üdülőtelepet alapított Utah államban Sundance elnevezéssel. 1981-ben hasonló néven alapítványt jegyeztetett be, amelyre később intézet épült. Az évente megrendezett Sundance filmfesztivál mára a független film legfontosabb fórumává lépett elő.

Redford 2002-ben pályafutása csúcsaként tiszteletbeli Oscar-díjat vehetett át, amivel rendezői, produceri valamint "tehetségkutatói" munkásságát is elismerték. Életrajza van, magánélete nincs, legalább is a közönség számára - nem tudunk botrányokról, viharos szerelmekről, válásokról, s lehet, hogy ez is erősíti a romantikus hős képét. Első házasságából négy gyermeke született, közülük kettő is a filmes pályát választotta. Apjuk 1996 óta Sibylle Szaggars német festőnővel él együtt.