Az iraki háború vált az idei velencei filmfesztivál központi témájává. Brian De Palma filmje, a Redacted egy Irakban történt nemi erőszak és többszörös gyilkosság eseményeit dolgozza fel, Paul Haggis szombaton bemutatott alkotása, az In the Valley of Elah pedig egy Közel-Keletről hazatért, eltűnt fiatalember utáni nyomozás krónikája. Mindkét film igaz történeten alapszik.

Az In the Valley of Elah-ban Tommy Lee Jones és Susan Sarandon játsszák annak a fiúnak a szüleit, akinek röviddel Irakból való hazatérése után nyoma vész. A nyomozás során fény derül egy rejtélyes gyilkosságra, ami megmutatja a nyers valóságot az iraki háborúról és annak traumatizáló hatásáról. A detektívet Charlize Theron személyesíti meg. Látván fia kibeszélhetetlen kegyetlenségét, az apának át kell értékelnie a világról alkotott képét.

Az Oscar-díjas Haggis saját bevallása szerint olyan filmet akart csinálni, ami “politikai, de nem partizán, és egy nagyon büszke amerikai szemén keresztül láttatja az eseményeket, aki hiszi, hogy meg tudja különböztetni a rosszat a jótól”. A film a rendező szerint a valóságot mutatja be. “Jobb, ha felnyilik a szemünk ezekre a problémákra”, fejtette ki. Brian De Palma és Paul Haggis egyaránt többször is hangot adtak abbéli nézetüknek, hogy az amerikaiakat tudatlanságban tartják az iraki háborúval kapcsolatban. Haggis szerint Vietnám idején nagyszerű újságíróik voltak, ma azonban az emberek csak és kizárólag abból tájékozódnak, amit a tévé bemutat.