1881. szeptember 11-én, 126 éve született Koppenhágában a filmtörténet első igazi sztárja és egyben szexbálványa, Asta Nielsen, aki vígjátékokban, drámákban, mai és klasszikus témájú történetekben egyaránt szerepelt.

Asta Sofie Amalie Nielsen viszonylag korán árva lett. A Royal Theatre School of Copenhagenben kezdett színészetet tanulni, majd 1902-ben lépett először színpadra, és nyolc évvel később készítette el első filmjét. Néhány Dániában forgatott filmet követően férjével Németországba költözött. Az ezt követő években szinte minden lehetséges karaktert eljátszott, szerepeket kapott filmdrámákban és vígjátékokban is. Egy alkalommal, 35 éves korában egy 12 éves gyereket kellett eljátszania, de sikeresen megoldotta a feladatot. A Hamlet címszerepében ugyanígy helytállt. 1932-ig több mint 70 alkotásban vállalt szerepet. 1967-ben filmet készítettek művészetéről, amelyben még ő maga is felvevőgép elé állt. Greta Garbo egy alkalommal úgy nyilatkozott, hogy mindent, amit tud, azt Nielsentől tanulta.

A maga korában Asta Nielsen olyan népszerű volt, hogy még parfümöt is neveztek el róla, és az első világháború idején fényképe ott lapult sok német, francia és angol katona tárcájában. Mikor a nácik hatalomra kerültek Németországban, Joseph Paul Goebbels felajánlott egy filmstúdiót Astának, de a színésznő visszautasította az ajánlatot. Ő volt az első színésznő, aki nem bírta elviselni az állandóan nyomában levő fotósokat és újságírókat, és személyiségi jogi pert indított a sajtó ellen. A pert a sajtó nyerte meg, mert a bíróság úgy vélte: a színésznő személye köztulajdon, ezért a közönségnek joga van mindent tudni róla.

A színésznő ötször ment férjhez, utoljára 88 évesen. 1972. május 24-én hunyt el.