Hetvenöt éves korában elhunyt Joe Zawinul billentyűs, a fúziós zeneként is emlegetett jazzrock legendás alakja. Kedden hajnalban, egy bécsi kórházban érte a halál. A Weather Report egykori alapítója néhány nappal veszprémi koncertje után került kórházba.

A többszörös Grammy-díjas művészt az elektronikus hangzás úttörőjeként tartották számon. A klasszikus zenei alapokkal még szülővárosában, Bécsben megismerkedő Joe Zawinul 27 éves korában települt át Amerikába. Kezdetben Maynard Ferguson és Dinah Washington oldalán játszott, majd kilenc éven át kísérte a nagyszerű szaxofonművészt, Cannonball Adderlyt. Erre az időre tehető zeneszerzői karrierjének kibontakozása is, mely során első ízben 1967-ben a Mercy, Mercy, Mercy című alkotásával érte el a Billboard slágerlista élét és megszerezte első Grammy-díját. Ezt követően az akkor éppen az elektronikus hangzás felé tendáló Miles Davis mellett tűnt fel a szintetizátort a jazz műfajában elsőként meghonosító Zawinul. Zenészként és szerzőként is elévülhetetlen érdemeket szerzett az ekkor kialakuló új műfaj, a jazzt és a rockot ötvöző jazz fusion kialakulásában és elterjedésében.

1970-ben debütáló első szólóalbuma után Wayne Shorter társaságában alapította meg az elkövetkező évtizedek legmeghatározóbb jazzrock együttesét, a Weather Reportot. Zenekarukhoz olyan nagyságokat nyertek meg együttműködésre, mint Victor Bailey, Miroslav Vitous vagy Jaco Pastorius, és összesen 17 albumot készítettek, köztük a Grammy díjas 8:30 címűt. Ekkorra datálható Zawinul egyik legismertebb és legnagyobb hatású szerzeménye, a Birdland is.

1985-ben Zawinul és Shorter útjai különváltak, a billentyűs ekkor alapította meg a Weather Update, majd pedig a Zawinul Syndicate nevű formációkat. Az együttes külön érdekessége volt, hogy felállása koncertről koncertre állandóan változott, gyakran szerepeltek benne Zawinul korábbi zenésztársai a Weather Reportból, de legalább ilyen aktív volt a csapat az új tehetségek felvonultatásában is.

Zawinul visszatérő vendég volt Magyarországon is. Utolsó hazai koncertjét idén augusztusban adta Veszprémben, néhány nappal ezt követően került kórházba Bécsben.