Több mint fél évszázada először fordul elő, hogy kortárs művész kapott megbízást a párizsi Louvre dekorálására: a híres múzeum egyik lépcsőházát díszíti Anselm Kiefer német festő monumentális műve.

Az alkotó jelenlétében szerdán leleplezett alkotás az első azóta, hogy 1953-ban Georges Braque dekorálta a múzeum II. Henrikről elnevezett termének plafonját.

Kiefer olyan alkotók örökébe lép művével, mint Poussin, Delacroix, Ingres és persze Braque. A 14 méter hosszú és 4 méter széles, Athanor című kép a bölcsek kövének előállítására szolgáló mítikus kohóra utal, és a Louvre ókori egyiptomi részlegében található.

A festmény egy meztelen férfit ábrázol a földön heverve. Alakját hosszú vonal köti össze a sötét, csillagos égbolttal, az alkímiára, aranycsinálásra olvadt ólom, ezüst és egy aranyvonal utal.

Rajta kívül az amerikai Cy Twombly kapott megbízást az egyik terem plafonjának dekorálására, Francois Morellet francia művész pedig az egyik lépcsőház üvegablakait készíti el. A Kiefer-kép költségeit a Louvre egyik szponzora, egy német biztosító cég állta: 600 ezer euróba került (több mint 150 millió forint).