Ő az a színésznő, akiről még koktélt is elneveztek: gyömbér, grenadine és és pár szem koktélcseresznye, és kész a frissítő. Shirley Temple most, nyolcvan évesen ugyanolyan pezsdítő jelenség, akárcsak a róla elnevezett nedű.

Shirley Jane Temple, a harmincas évek gyereksztárja alig hogy járni tudott, már a tánclépéseket gyakorolta. Felfedezője, Charles Lamont is a táncstúdióban lelt rá.

Az Educational Pictures-nél forgatott első filmjei megbuktak, a közönséget nem ragadták magával a felnőtteket játszó gyerekek történetei. 1933-ban aztán a Fox leszerződtette a színésznőt, aki a Bright Eyes című filmjével nemcsak hogy óriási bevételt termelt, de egymaga ezzel meg is mentette a Foxot a gazdasági válság által jelentett csődtől.




Az édesanyja szigorú felügyelete alatt tartott loknis hercegnő a Curly Top című filmjéért már heti 15 ezer dolláros gázsit kapott, mindezt 1936-ban.

Roosevelt elnök így nyiatkozott róla: "ameddig Amerikának ott van Shirley Temple, minden rendben lesz".

 Shirley összesen 30 filmet forgatott a Fox számára, ebből 16 alkotásban félárva volt. A stúdió bölcsei ugyanis úgy gondolták, hogy ezzel még inkább meg tudják nyerni a közönség szimpátiáját. A filmmogulok még attól sem riadtak vissza, hogy fiatalítsanak az amúgy sem túl koros kislányon, így még tovább tarthatott a gyerekkor. Shirley csak 12, valójában 13 évesen "vallotta be" igazi korát.

A kis szőke loknis lány Cary Grant és John Wayne oldalán is hatalmas sikereket ért el, azonban előbb-utóbb kamaszodni kezdett. Utolsó igazi nagy sikere az 1939-es Kis hercegnő volt, s bár lehetőség nyílt rá, hogy ő játssza Dorothyt az Ózban, végül csak kedvenc kutyája, Rags kapott szerepet Totóként a filmtörténeti alkotásban.

A túl sokat okoskodó stúdióvezetők saját verziót akartak Shirleynek, az Óz mintájára készült The Blue Bird azonban megbukott.

Shirley fiatalon férjhez ment, alig 20 évesen megszülte első gyerekét.

Férje alkoholista volt, így a frigy nem volt hosszú életű. Újabb - ezúttal boldog - házasságot kötött, majd egy-két filmes próbálkozást követően politikai pályára lépett. Nem is volt sikertelen, noha a képviselőválasztást elbukta.

Nixon idején az amerikai ENSZ-küldöttség tagja, majd ghánai nagykövet volt. Gerald Ford elnöksége alatt protokollfőnökké nevezték ki, első nőként e komoly tisztségben, majd diplomáciai karrierje csúcspontjaként 1989 és 1992 között csehszlovákiai nagykövet volt.

A sok mindenben úttörő Shirley az első hírességek között vallott nyíltan mellrákjáról, s kampányt kezdeményezett a betegség megelőzésére. Neve fogalommá vált, színészi és humanitárius tevékenységét számos díjjal és kitüntetéssel ismerték el.