Két alkalommal Izraelben, egyszer a palesztin területeken lépett dobogóra Schiff András Kossuth-díjas zongoraművész. Schiff András Tel-Avivban szólót játszott és vezényelte is az Izraeli Filharmonikus Zenekart. A két esten Franz Schubert, Ludwig van Beethoven és Robert Schumann művei csendültek fel.
Daniel Barenboim argentin-izraeli karmester, zongoraművész és Edward Said palesztin-amerikai orientalista hozta létre az alapítványt, és a West-Eastern Divan szimfonikus zenekart izraeli és arab fiatalokból. Said azt mondta, hogy nem politikai projektről, hanem művészetcsinálásról van szó, a zenekar jelentősége az intelligens egymás mellett élésben rejlik.
Barenboim ötlete, hogy egymás mellé ülteti az izraeli és az arab zenészeket, Weimarban látott napvilágot 1999-ben, Johann Wolfgang von Goethe (1749-1832) születésének 250. évfordulóján. A zenekar nevét is Goethe egyik poémája adta, a West-östlicher Divan című.
Az izraeli, palesztin, libanoni, szír, jordániai és egyiptomi zenészek mellett 2002-től spanyol fiatalok is helyet kapnak a West-Eastern Divan szimfonikus zenekarban.
