Ismét korábbi énekesével, Matt Barlow-val ad koncertet a Sziget fesztivál Hammerworld Színpadon csütörtökön fellépő amerikai Iced Earth.

A floridai Tampából származó tradicionális metal zenekar a kilencvenes évek közepén, éppen Barlow csatlakozása után érte el legnagyobb sikereit. Az együttes első igazán karakteres énekese az 1995-ben kiadott Burnt Offerings című albumon mutatkozott be. A csapatot Purgatory néven még a nyolcvanas évek közepén alapította a ritmusgitáros és zeneszerző Jon Schaffer.

Az új énekes bevetése dicséretes önmérsékletről tanúskodó döntés volt Schaffer részéről, tekintettel arra, hogy a sok tagcserét megélt zenekarban az 1992-ben megjelent Night of the Stormrider felvételein és koncertjein énekesként már ő is megmutatta a képességeit - átvéve a korábbi vokalista, John Greely helyét a mikrofon mögött.

Az Iced Earth 1996-ban Barlow közreműködésével adta közre egyik legkarakteresebb anyagát, a The Dark Saga című konceptalbumot, amely a Spawn című kultikus hírnévre szert tett képregényben ábrázolt történetet dolgozta fel.

Matt Barlow azonban több emlékezetes Iced Earth-produkció (így a 1998-ban kiadott Something Wicked This Way Comes című album vagy Alive In Athens című, Görögországban rögzített koncertlemez után) 2003-ban elhagyta a zenekart, meglepő módon arra hivatkozva: a 2001. szeptember 11-i amerikai terrortámadás ráébresztette arra, hogy ha tehetné, inkább nem a zenével szeretne foglalkozni.

Helyére a Judas Priest énekese, Tim "Ripper" Owens került, s ez a tagcsere erősen megosztotta a rajongókat, akik szerint a banda új "torka" teljesen más, az Iced Earth korábbi zenei világával összeegyeztethetetlen stílusban énekelt. Az új énekes miatt a zenekar főnökének, Jon Schaffernek címzett kritikákat a 2004-es The Glorious Burden című album csendesítette el, amely vitán felül méltó volt az Iced Earth múltjához.



A banda énekeseit összehasonlító viták mostanában persze ismét kiújulóban lehetnek, hiszen ősszel jelenik meg az immár ismét Matt Barlow közreműködésével felvett új album, a The Crucible of Man (Something Wicked Part 2).

Az amerikai banda egyébként nem először jár Magyarországon: a Blind Guardian vendégeként már a kilencvenes évek elején turnéztak Európában, s akkor egyből meg is fordultak Budapesten, igaz, akkor még csak a Csepeli Művelődési Ház falait remegtették meg muzsikájukkal.