A csehek legendás focistái közül is kiemelkedik Antonín Panenka. Igazi nemzeti kedvenc, egyben legenda Csehországban, képe ott függ az Arany Tigrisben is, ami pedig már valóban jelent valamit. 17 évet játszott a Bohemians csapatának színeiben (zöld-fehér, akárcsak a Fradi), majd külföldre ment, és a bécsi Rapidot az ő idején nemes egyszerűséggel ’FC Panenka’ néven emlegették maguk az osztrákok is.

Elegáns játéktechnikája és szépséges cselei, valamint hasonlíthatatlan „kétlábas lövései” miatt a szakértők és a közönség egyaránt ünnepelték, ám elsősorban mint a „belgrádi költő” ismert mindenütt Európában. Az 1976-os jugoszláviai EB-n ugyanis a németek ellen játszottak döntőt a csehszlovákok, és a győzelmet jelentő tizenegyest Panenka olyan laza eleganciával emelte a hálóba, hogy még Sepp Maier is megtapsolta – legalábbis utólag… Ezzel a lövéssel a cseh csatár végleg beírta magát a fotball-történelembe.

Panenka ma ünnepli hatvanadik születésnapját. A híres tizenegyesről azt állítja, hogy előre megtervezett ejtés volt, de bárki utánozhatja – ha tudja és meri. Próbálkoztak előtte is, és csinálták utána is – mégis az ő lövése lett a fotballtörténelem talán leghíresebb büntetője. „Az 1976-os belgrádi Európa-bajnokság színvonala a szakemberek szerint is kiemelkedő volt, így hát megérdemelt egy különleges végszót” – mondta nemrégiben a cseh focista. „Szerencsére Sepp Maier nem járt el az edzéseinkre, így nem is sejthette, mire készülök immár két hónapja... Sokat gyakoroltam a kapusunkkal, Hru¹ákkal, és sörben-csokiban fogadtunk. Az elején még bizonytalan voltam, és ötből két-három alkalommal is kivédte, és mindig én fizettem a söröket. Aztán megpróbáltam tökéletesíteni a technikát, pont a kapu közepébe, elegánsan ejtve, és előbb-utóbb sikerült is ötből ötször belőnöm. Ekkor abba kellett hagyni, hogy ne hízzak tovább a sok csokitól és sörtől...” Emlékszik vissza Panenka a részletekre.

A mai napig sokan vitatják, hogy véletlen volt-e vagy előre tervezett mozdulat – mindenesetre a cseh labdazsonglőr így emlékszik vissza, és ez a lényeg. „Edison is csak egyszer találta fel a villanykörtét, és máig világít...” – felel mosolyogva a kétkedőknek. Az persze kétségtelen, hogy amennyiben nem jött volna össze a dolog, most alighanem könnyelműséggel vádolná mindenki, és aligha lenne a legnépszerűbb focisták egyike Csehországban.

Panenka egyébként esztergályos volt, mielőtt a zöld gyepre lépett volna, és ma is szívesen emlékszik vissza azokra az időkre, amikor még csak hétvégenként vagy munkaszüneti napokon járhatott edzésekre. A cseh Bohemians csapatánál eltöltött időszak után a bécsi Rapid sztárja lett, ahová elvitte mindenét, amit a cseh klubnál eltöltött évek alatt megkeresett: egy nyolcéves Zsigulit és 24.000 cseh koronát. Bécsben is igazi sztár lett, az osztrákok kedvence.

Antonín Panenka ma a Bohemians focicsapatának tiszteletbeli elnöke. Isten éltesse!