Van Johnson, akit úgy is neveztek, hogy a „Sinatra, aki nem énekel”, 92 évesen halt meg végelgyengülésben egy New York-i idősek otthonában.

Első komolyabb sikerét a 30 másodperc Tokió fölött című filmmel érte el, amiben Robert Mitchummal és Spencer Tracy-vel játszott együtt. Edward Dmytryk filmjében, a Zendülés a Caine hadihajón-ban Humphrey Bogarttal, az F. Scott Fitzgerald könyvéből készült Amikor utoljára láttam Párizst című filmben pedig Elisabeth Taylor volt a partnere.

Sokoldalú tehetség volt, játszott komédiákban (Enyém, tied, miénk), filmdrámákban (Az élet komédiája, Madame Curie, Dover fehér sziklái), háborús filmekben (Csatatér, Sasok London felett), akciófilmekben (Tigris akció, Az elnök elrablása) és musicalekben (Csókos tengerész, Brigadoon titka) is. Idős korában szerepelt Woody Allen Kairó bíbor rózsája című filmjében is. Filmes munkái mellett tévésorozatokban (Fantasy Island, Gyilkos sorok) is szerepelt. A nyolcvanas években pedig az Őrült nők ketrecében játszott a Broadway-n.