Kulcsfontosságú ásványokat, karbonátokat talált a Mars felszínének több területén a vizsgálódó szonda. Ez vízben oldott széndioxidra utal, egyúttal arra, hogy az itteni környezet alkalmas lehetett az élet kifejlődésére.
Víz jelenlétében kialakuló karbonátokat korábban nyomokban találtak a bolygó talajában és porában. A mostani felfedezés azt mutatja, hogy nemcsak savas, hanem semleges és lúgos vizes környezetek is lehettek a Marson, melyek kedvezőbbek az élet kialakulása szempontjából.
Az eredményeket csütörtökön jelentették be az Amerikai Geofizikai Egyesület találkozóján és a Science tudományos folyóirat is közli azokat pénteki számában.
A kutatók már tervezik a következő Mars-látogatásokat. A Nili Fossae a Mars Science Laboratory szonda számára javasolt helyek között szerepelt, ám végül nem ezt választották a szakemberek. A szonda indulása 2011-ben várható.
A misszióról és a felfedezésről további információk találhatók az American Geophysical Union és a Mars Reconnaissance Orbiter portáljain.
