Habár Sztálin 20 millió ember haláláért felelős, mégis egyre többen tartják Oroszország egyik legjelentősebb történelmi alakjának. A diktátornak jó esélye van a győzelemre az ország nagyjait versenyeztető televíziós szavazáson.

A Russzija televízió műsora keretében már több mint kétmillióan szavaztak, és Sztálin stabilan tartja magát az első három hely között. Karácsony előtt csak kevéssel előzte meg őt Alekszandr Nyevszkij középkori orosz nagyherceg, Alekszandr Puskin költőt viszont maga mögé utasította. Lenin csak a hatodik helyen áll.
A hír nemcsak azért érdekes, mert Sztálin a huszadik század egyik legkeményebb diktatúráját építette ki - 20 millió ember halálát írják a számlájára -, hanem mert a diktátor nem is orosz; eredeti neve Joszif Visszarionovics Dzsugasvili, és a grúziai Goriban született.

A grúzok nem éppen népszerűek Oroszországban manapság, az augusztusi kaukázusi háború miatt. Az orosz csapatok ugyanis ekkor súlyos harcok után Gorit is elfoglalták - Sztálin szobra sértetlen maradt. Mindez a jelek szerint azonban nem ártott a diktátor népszerűségének, igaz, az orosz politikusok az ezredforduló óta egyre inkább pozitívan nyilatkoznak a tevékenységéről, és ezt az oktatásban is hangoztatják.

Az egyik tankönyvben például az szerepel, hogy Sztálinnak muszáj volt erőszakos módszereket alkalmaznia az ország modernizálása érdekében. Sokan dicsérik gazdasági intézkedéseit és szerepét a második világháborús győzelemben, noha leginkább rajta múlt, hogy a szovjet hadsereget meglepetésként érte a német támadás 1941-ben. Egyre inkább elfeledkeznek a tömeges deportálásokról és a tisztogatásokról is...