A Bécsi Filharmonikusok hagyományos újévi hangversenyét, amelyet a világ számos tévéállomása élőben közvetít, idén először vezényli Daniel Barenboim, a világhírű izraeli-argentin karmester.
A koncerten a tradíciónak megfelelően túlnyomórészt idősebb és ifjabb Johann Strauss művei hangzanak el, de megszólal Josef Hellmesberger Spanyol keringője és Josef Strauss Szférák hangja című valcere is. A 2009-es Haydn-évforduló okán pedig a műsor zárásaként eljátsszák Joseph Haydn Búcsú-szimfóniáját. Hagyományos ráadásszámokkal is készülnek: a Kék Duna keringővel és a Radetzky indulóval.
Barenboim a 83 éves Georges Pretre után lép a karmesteri pulpitusra, akinek első franciaként 2008 január elsején jutott ez a megtiszteltetés. A Bécsi Filharmonikusok 1842-ben történt megalakulása óta a muzsikusok maguk intézik az ügyeket és ők választják meg az újévi koncert karmesterét is. A szokásos főpróbaidőben újságírók megkeresték bécsi szállodájában a karmester-zongoraművészt, és Daniel Barenboim véleményét kérték a jelenlegi palesztin-izraeli konfliktusról. A karmester, aki 2000-ben Edward Said palesztin filozófussal létrehozta a West-Eastern Divan workshopot és ifjúsági zenekart, úgy vélte, hogy legkevésbé a fegyverekkel lehet rendezni a konfliktust.
Barenboim az izraeli, palesztin és spanyol ifjú muzsikusokkal folytatott többéves munkája alapján ragaszkodik ahhoz a meggyőződéséhez, hogy "a katonai megoldások az utóbbi hat évtizedben semmit sem oldottak meg. A múlt mindig a jelenbe torkollik, és a jelen halad a jövő felé, tehát a jelen erőszakos cselekedetei és szörnyűségei minden bizonnyal még rosszabb jövő felé vezetnek."
