Elhunyt Donald E. Westlake, Amerika egyik legsikeresebb krimiszerzője és számos nagysikerű film, köztük a Svindlerek Oscarra-jelölt forgatókönyvírója.

A New York Times értesülése szerint a 75 éves írót szilveszterkor szívroham következtében érte a halál Mexikóban, ahol feleségével, Abigaillel töltötte az ünnepeket.

Félévszázados pályafutása során Westlake három Edgar-díjat kapott műveiért, a Svindlerek című vígjáték forgatókönyéért Oscar-díjra jelölték, s az amerikai krimiírók társasága 1993-ban "nagymesteri" címmel ruházta fel munkásságáért.
The Mercenaries (A zsoldosok) című első krimije 1960-ban jelent meg a Random House kiadónál. A regényt több mint kilencven további kötet követte, amelyeket zömmel írógépén pötyögött le.

Számos művésznevet használt (Richard Stark, Tucker Coe, Samuel Holt, Edwin West), főként azért, mert az emberek nem akarták elhinni, hogy valaki képes legyen ennyit írni ilyen rövid idő alatt.
Több mint tucatnyi könyvéből született film (mint például A társaság, a Hárman pácban Banderasszal és Griffith-szel vagy a Mel Gibson-os Visszavágó), és számos forgatókönyvet is írt, közük a Magyarországon is bemutatott Szajré-matiné, Svindlerek, Bizánci tűz és Ripley a mélyben című produkciókét.

Westlake 1933-ban született Brooklynban, de az Alabany-beli Yonkersben nőtt fel. Több egyetemet is látogatott, de egyiken sem szerzett diplomát. Miután második feleségét, Abigailt 1979-ben elvette, New Yorkban telepedett le.
Egyszer így fogalmazott munkájáról: "Ha könyvet írok, én vagyok az isten. Ha forgatókönyvet írok, egy kisebb istenség".