A népszerű krimisorozat több epizódjában is Patrick McGoohan alakította a gonosz gyilkost, emellett producerként is egyengette a ballonkabátos nyomozó kalandjait. A hírnevét még Angliában alapozta meg a The Prisoner című tévésorozattal.

Az ír gyökerű McGoohan New Yorkban született, de Angliában és Írországban nevelkedett. Első szerepeit a Danger Man című tv-filmsorozatban alakította, egy titkosügynököt játszott. Hosszú karrierje során két Emmy-díjat is nyert, mindkettőt egy-egy Columbo-filmben nyújtott alakításáért; 1974 és 1990 között a sorozatban több, különböző figurát is játszott.

1959-ben A világ legnagyobb embere című dráma tévéváltozatában nyújtott alakításáért - mint az év legjobb tévészínésze - elnyerte a Brit Mozi- és Tévéakadémia (BAFTA) díját is. 1995-ben ő játszotta Mel Gibson filmjében, A rettenthetetlenben Nyakigláb Edward király szerepét. Majdnem ő lett James Bond az első 007-es filmben, a Dr. No-ban, de a szerepet végül Sean Connery kapta.
McGoohan további fontos szerepei: Zebra kutatóbázis; Mária, a skótok királynője; Egy zseni, két haver, egy balek; Száguldás gyilkosságokkal; A vasálarcos; Szökés Alcatrazból.