Egy aprócska emlős, a hőséget nem tűrő amerikai pocoknyúl, avagy pika (Ochotona princeps) lehet az első állat az Egyesült Államokban, amely segítséget kap a veszélyeztetett fajok védelmét szolgáló program keretében.

Az Amerikai Egyesült Államok Halászati és Vadászati Hivatala (U.S. Fish and Wildlife Service - USFWS) közleménye szerint az amerikai pocoknyúl "igényjogosultságát" az éghajlatváltozás indokolja. Ennek jegyében a hivatal mélyreható vizsgálatot indít, hogy számba vegye a populációt, a kutatás eredményeit pedig jövő év februárjáig ismertetik.

Az amerikai pocoknyúl a mezei és az üregi nyúl kisebb testű rokona. A pika nemcsak rokonságban áll a tapsifülessel: aránylag nagy fülei miatt a nyúlhoz hasonlónak látszik. Az Ochotona princeps magashegységi, sziklás területen él, az Egyesült Államok tíz nyugati szövetségi államában megtalálható. Az állat számára akár már 25 Celsius-fokos hőmérséklet is végzetes lehet.

Mint a tudósok rámutatnak, ahogy melegszik az éghajlat, némely pocoknyúl próbált feljebb költözni, hogy megfelelően hűvös "lakhelyet" találjon, ám idővel elfogy a meghódítandó magaslat.