Az ember vélhetően legrégebbi elődjének, egy kis termetű ősnek a 47 millió éves, majdnem teljes épségben fennmaradt csontvázát mutatták be kedden New Yorkban.

A szakemberek szerint a szenzációs németországi lelet segíthet megfejteni az emberszabásúak és az emberi faj korai evolúcióját. A kisebb macskához hasonló méretű állatnak négy lába és hosszú farka van. Az élőlény ugyan nem volt közvetlen őse a majmoknak és az embereknek, de jó támpontként szolgálhat arra nézve, hogy milyen lehetett az említett két faj közvetlen elődje - állították sajtótájékoztatójukon a tudósok. 

Mivel a fosszília meglepően jó állapotban maradt fenn (még a béltartalma is megvan), a kutatók bíznak abban, hogy a csontváz ablakot nyithat az emlősök korai evolúciójára. A most a nagyközönség elé tárt példány egy fiatal nőstény volt, amely becslések szerint 9-10 hónaposan pusztult el. 

"A lelet olyan sok történetet mesél el, és még csak most kezdtük el a kutatásokat ezen a lenyűgöző példányon" - mondta Jorn Hurum, az Oslói Egyetem természettörténeti múzeumának munkatársa, a felfedezésről beszámoló tudósok egyike. A teremtményt egyébként Hurum hatéves kislánya után az Ida becenéven emlegetik. 

A csontvázat a New York-i Természettudományi Múzeumban mutatták be, a sajtótájékoztatót közvetítő tévéműsor forradalmi tudományos felfedezésnek nevezte a leletet, amely mindent megváltoztat majd. A metropolisz polgármestere, Michael Bloomberg lenyűgöző áttörésként nyilatkozott a teremtményről a bemutatón. 

Bár Idát 1983-ban ásták ki a németországi Darmstadt közelében, a leginkább a Madagaszkáron élő lemúrokhoz (gyűrűsfarkú makikhoz) hasonlító állat maradványai két évvel ezelőttig magánkézben voltak, akkor kerültek a norvég tudós birtokába.