Napjaink egyik legnépszerűbb bestseller írója, Ken Follett június 5-én lesz hatvanéves. A walesi Cardiffban született, egy adóellenőr négy gyermeke közül a legidősebbként (adóbevallásait ma is apja készíti).

Vallásos szülei eltiltották a mozitól és a tévétől, így a könyvek olvasásával és történetek kiagyalásával szórakoztatta magát. 1967-től a University College of Londonon tanult filozófiát és ismerkedett meg a baloldal politikai eszméivel. 1970-ben újságírói posztgraduális képzésre jelentkezett, gyakorló idejét egy cardiffi lapnál töltötte, majd a londoni Evening News kolumnistája lett. Munkáját egyre unalmasabbnak találta, ezért egy kisebb könyvkiadóhoz szerződött és esténként, hétvégeken saját szórakoztatására írni kezdett. 

Kezdetben még álnéven kiadott könyvei egyre jobban fogytak, mígnem 1978-ban megütötte a főnyereményt: a Tű a szénakazalban hatalmas nemzetközi sikert aratott. A kémregény hosszú ideig vezette a New York Times bestseller-listáját, s kasszasiker volt a könyv 1981-ben elkészült filmváltozata is Donald Sutherland és Kate Nelligan főszereplésével. Follett ezzel az egy könyvével több pénzt keresett, mint amennyit a kiadóban élete végéig kapott volna, ezért felmondott és főfoglalkozású író lett. Sorra születtek sikerkönyvei: a szintén második világháborús Kulcs a Manderley házhoz, a szovjet-afgán háború idején játszódó Kaland Afganisztánban, a nemzetközi terrorizmusról szól az Éden kalapácsa, a genetikával kapcsolatos kutatásokról a Harmadik iker, az amerikai bevándorlókról Az ígéret földje, izgalmas kémtörténet a Zéró kód. 

Leghíresebb, 1989 óta a bestseller-listákon tanyázó műve A katedrális, amelynek sikere őt magát is meglepte, a könyv cselekménye a XII. században egy katedrális építése körül bonyolódik. A folytatására majdnem húsz évet kellett várniuk az olvasóknak: 2007-ben jelent meg Az idők végezetéig.
Amikor egy újabb műve megjelenik, az olvasók ujjongva fogadják, a kritikusokat azonban megosztja az olvasnivaló. Egy részük lelkesen magasztalja az írót, mások szerint viszont csak önmagát ismétli, olyan témákat használ újra, melyeket már korábbi műveiben sokkal érdekesebben megírt. 

Follett aktívan politizál a hetvenes évek vége óta a Brit Munkáspártban. Itt ismerte meg második felségét, akit 1997-ben parlamenti képviselőnek választottak, majd 2001-ben és 2005-ben újraválasztottak.
Follett a legnépszerűbb írók egyike, művei világszerte több mint százmillió példányban keltek el. Még szobra is áll a spanyolországi Vitoria-Gastein nevű város főterén annak emlékére, hogy a település katedrálisa inspirálta Az idők végezetéig megírására. Ken Follett 2002-ben Budapesten személyesen népszerűsítette akkor megjelent, Vadmacskák című regényét, amely szintén a második világháború idején játszódik.