Több évtized múltán ismerték fel a Hawaii Állami Levéltárban őrzött Lincoln-dokumentum jelentőségét. Az iratot még 1935-ben találta meg valaki a levéltári raktár eldugott részén, a munkatársak azonosították Abraham Lincoln aláírását a dokumentum jobb alsó csücskében, ám fogalmuk sem volt arról, hogy mit is tartanak a kezükben.
Daniel Stowell felismerte, hogy a dokumentum, amelyen 1862. szeptember 22-i keltezés szerepel, azon a napon íródott, amikor az elnök aláírta az úgynevezett Előzetes Emancipációs Nyilatkozatot.
"Ez a dokumentum közvetlenül kapcsolódik a rabszolgaság eltörléséhez az Egyesült Államokban, ezzel kezdődött a folyamat. Lincoln arra utasította a külügyminisztert, hogy az Egyesült Államok pecsétjével emelje hivatalos rangra az Előzetes Emancipációs Nyilatkozatot, amellyel a rabszolgák felszabadításának folyamata elkezdődött" - magyarázta a történész. Magát a nyilatkozatot New Yorkban őrzik. A Lincoln által aláírt dokumentumot egy gyűjtő, bizonyos Bruce Cartwright hozta Hawaiira.
Abraham Lincoln (1809-1865) az Egyesült Államok 16. elnöke, a Republikánus Párt első elnöke. Ügyvéd, a Whig Párt aktív tagja, majd 1854-ben a Republikánus Párthoz csatlakozott, és nagy feltűnést keltő hadjáratot indított a rabszolgaság eltörléséért. 1860-ban az Egyesült Államok elnökévé választották, ami a tizenegy déli állam elszakadását és polgárháborút eredményezett. A polgárháború 1865. április 9-én a déliek fegyverletételével végződött. Újraválasztása után öt nappal Lincoln egy színházi előadáson vett részt, ahol végzetes merénylet áldozata lett. Merénylőjét, John Wilkes Booth-t, a déliekkel szimpatizáló színészt 12 nappal később, üldözés közben megölték, három társát pedig nem sokkal később felakasztották.
