Első világháborús országos emlékmű washingtoni felállítását kérte helyi idő szerint csütörtökön a kongresszusban az 1914-18-as háború utolsó életben lévő amerikai veteránja, a 108 éves Franck Buckles.

Egy szenátusi bizottság vizsgálja a Washington központjában, a kongresszus épülete és a Lincoln-emlékmű között húzódó, 3 kilométeres hosszú Mallon álló, elhanyagolt állapotban lévő helyi emlékmű felújításának és országos emlékhellyé történő átalakításának tervét. Az első világháborúban több mint 100 ezer amerikai katona esett el. 

Franck Buckles Susannah lánya kíséretében, kerekesszéken érkezett Virginia államból, hogy több órát töltsön a washingtoni törvényhozás épületében a fotósok villanófényében. "Mit is akartam mondani? Ó igen, az emlékmű! Ez egy nagyszerű ötlet" - mondta derültséget kiváltva, amikor kezébe kapta a mikrofont.
"Nemzeti emlékműre van szükségünk a Mallon" - mondta az egykori frontharcos lánya, aki szerint apja azóta dédelgeti ezt a tervet, hogy 2008-ban meglátta a régi emlékmű düledező oszlopait. 

Az első világháborúban mintegy 4,3 millió amerikai harcolt. Buckles, aki idősebbnek hazudta magát, 16 évesen mentősként szállt partra Franciaországban, és harcolt a második világháborúban is. A japánok elfogták és három évet töltött fogolytáborban. 1999-ben Jacques Chirac akkori francia elnök a Becsületrenddel tüntette ki. "Jó formában van. Igaz, nagyot hall, de szeret olvasni és mindennap tornázik" - árulta el Buckles lánya.