Száz éve, 1910. január 8-án született Galina Szergejevna Ulanova, a balettművészet egyik legnagyobb alakja. A Giselle címszerepében, amelyet pályafutása végéig repertoárján tartott, 1932-ben debütált, ő volt a címszereplő Prokofjev Hamupipőke című balettjének ősbemutatóján, és ő ihlette a zeneszerző Rómeó és Júlia című balettjét is.
Egy évvel később, már a legendás Mariinszkij (később Kirov) Színház balett-társulatának tagjaként táncolta el először egyik legendás szerepét, A hattyúk tava Odette-Odiliáját. A leningrádi balett vezető művészeként 1928-44 között eltáncolta a klasszikus balettirodalom legfontosabb lírai szerepeit. Ezután Sztálin személyes kérésére a moszkvai Bolsoj társulatának lett a tagja, ahol tizenhat éven
keresztül prima balerina assolutaként tündökölt.
Neve összefonódott a szovjet balett új korszakával: művészetét a kifinomult tánctechnika és a kiemelkedő tánctudás mellett kiváló színpadi beleélő képesség, nagy drámai kifejezőerő, a harmóniára törekvés jellemezte. A "tánc igazi költőjének" tartották, stílusa elegáns, könnyed és kecses volt. 1945-től Magyarországon is nagy sikerrel vendégszerepelt (utoljára 1961-ben), nyugatra először 1956-ban jutott el.
Ulanova szigorú volt önmagához, kora reggel egy órát tornázott, ügyelt étrendjére, így idős korára is megőrizte karcsúságát és súlya is csak 49 kg volt, annyi, mint karrierje csúcspontján. 1998. március 21-én, 89 évesen halt meg Moszkvában, lakása ma emlékmúzeum.
