című irodalmi folyóirathoz köthető, mely lapról 2002-ben esszéregényt jelentetett meg az Új írás hőskora címmel. Illés Lajos a lap szerkesztőjeként nemcsak olyan 1956-os múltú, háttérbe szorított íróknak adott megjelenési lehetőséget, mint Illyés Gyula, Kassák Lajos, Örkény István, Plinszky János, Tamási Lajos, Nagy László, Juhász Ferenc, Weöres Sándor, Déry Tibor, az akkori fiatalabb nemzedékhez tartozó Csoóri Sándor, Kalász Márton, Szakonyi Károly, Tornai József, hanem nagy mértékben hozzájárult Juhász Gyula szakmai recepiójához is.

Illés Lajos munkásságáért számos állami kitüntetésben részesült, köztük 1993-ban, Magyar Köztársasági Arany Érdemkereszttel; 87éves korában érte a halál.