A Malawiban kiszabható legsúlyosabb büntetést, 14 év fogházat szabott ki a bíróság egy meleg párra, miután bűnösnek találták őket a természet rendjének megsértésében.
Steven Monjezát, (26) és Tiwonge Chimbalangát (20) tavaly december 27-én tartóztatták le Blantyre-ban közszeméremsértésért, miután a pár egy jelképes szertartás keretében házasságot kötött. Nyakwawa Usiwa Usiwaha bíró a párt „borzalmas példának” titulálta, és hozzátette: „Azért kaptátok ezt a súlyos büntetést, hogy Malawi gyermekei védve legyenek a hozzátok hasonló emberektől, és senki se merészelje meg követni a példátokat, amely ellentétben áll az ország kulturális és vallási elveivel”.
Peter Tachtell, egy angol melegjogi aktivista állítása szerint kevéssel a bírósági ítélet megszületése előtt a pár üzent a börtönből, hogy ezentúl is szeretni fogják egymást. „Nagyon szeretem Stevent, és ha az emberek nem adják meg nekünk a lehetőséget, hogy szabadon szeressük egymást, akkor jobb, ha meghalok a fogházban. Nélküle semmit sem ér a szabadság” – mondta Tiwonge. „Hosszú utat tettünk meg együtt” – válaszolt Steven – „és akkor sem fogom őt elhagyni, ha a családom elfordul tőlem.”
A pár letartóztatása felháborodást keltett a homoszexuálisok jogaiért küzdő közösségek és az AIDS ellen harcoló szervezetek körében. Malawi vallási vezetői viszont helyeselték a bíróság döntését, és megerősítették, hogy a homoszexualitás bűn, és a Nyugat nem használhatja arra a gazdasági erejét, hogy rákényszerítse az országot ennek elfogadására. A homoszexualitás legalább 37 afrikai országban tiltott, Ugandában például egyenesen életfogytiglani börtönnel és halállal büntetnék a visszaesőket.
