A helyiek ellenzik a New York-i döntést, mely szerint új Guggenheim múzeum épülne egy spanyolországi természetvédelmi területen.
A helyi vezetőség nemzetközi versenyt hirdet a múzeum Bilbaotól 40 kilométerre található Urdaibai Bioszféra rezervátumban történő kibővítésének tervére, remélve, hogy az új épület és látogatói fellendítik majd a helyi gazdaságot.
„Urdabaiban egyre magasabb a munkanélküliek száma és a területre jellemző ipar is hanyatlóban van, ám a múzeum bővítésének tervei aggodalomra adnak okot. A helyiek attól tartanak, hogy a „bővítés” olyan hatalmas épületet eredményez majd, mint az eredeti Frank Gehry által tervezett Guggenheim Múzeum Bilbaoban. A félelmek szerint a múzeum rossz hatással lesz az addig érintetlen terület élővilágára és a világ egyik legszebb szörf-paradicsomára. A helyzet a baszk kormány ellenszenvét is kivívta.
A Solomon R. Guggenheim Alapítvány, mely több múzeumot is üzemeltet New Yorkban, Berlinben, Velencében és Abu Dhabiban, támogatja az elképzelést. Az alapítvány vezetője, Richard Armstrong, azt nyilatkozta, szeretné, hogy az Urdaibai új múzeum „a XXI. század első jelentős múzeuma legyen”.
Az alapítványnak egész más elképzelései vannak az új épülettel kapcsolatban, mint annak idején a bilbaoi Guggenheim múzeummal. Nem építészeti ikont terveznek, hanem a tájképbe illő létesítményt. Nem a múzeumot, hanem a múzeum sikerét szeretnék megismételni. „Újító jellegű, ökológiai múzeumot tervezünk, ahol a hangsúly a kreativitáson van”, nyilatkozta a Guggenheim kurátora, Nancy Spector.
A helyiek azzal vádolják a Guggenheimet, hogy a bilbaoi múzeumot érintő kérdések mind New Yorkban dőlnek el. „A legfontosabb kérdésekben a helyieket csak azért tájékoztatják, hogy beleegyezésüket adják a New York-i döntésekhez”, mondta Javier González de Durana, a múzeum egykori tanácsadója.
A helyiek mindezek ellenére bátorítják a baszk kormányt, hogy folytassa az építészeti tervpályázatot, mert ha most nem kapnak támogatást, majd legfeljebb elhalasztják a döntést az új kormány megválasztása utáni időkre.
