Mi jó, ha évi egy napot adunk halottainknak – azt se szívesen. A vallási gyökereit vesztett nyugati kultúra nem tud mit kezdeni a halállal – hiányoznak a rítusok, nincs már virrasztás, se halotti tor, pedig mindez valaha megkönnyítette az életben maradók – és ki tudja – talán az elhunytak dolgát is.
Vannak azonban olyan társadalmak, ahol a szegénység rákényszeríti az élőket arra, hogy mindennapi életük részévé váljon a halál.
A Fülöp-szigetek zsúfolt fővárosában, a 11 millió embernek otthont adó Manilában található az 54 hektáron elterülő Északi temető (Cementerio del Norte). Ebben a katolikus temetőben alussza örök álmát több filippínó elnök, helyi híresség és sok ezer manilai polgár. De itt hajtja álomra a fejét minden éjjel több mint 2000 élő ember is, akik valószínűleg örökre összeköltöztek a holtakkal.
Az ország lakosságának, több mint 40%-a a szegénységi küszöb alatt él. A jobb munkalehetőség és magasabb jövedelem reményében az emberek tömegesen költöztek föl a vidéki településekről a fővárosba, ahol aztán nem találtak megfelelő lakhatási lehetőséget. Más választásuk nem lévén, beköltöztek a temetőbe.
Távolról szinte már észre sem venni a sírokat, a terület inkább egy szedett-vedett falucskához hasonlít. A legtöbb helyen az emberek a sírboltok köré, vagy a sírboltra építették a házaikat, és átlagos bútorként tekintenek a hantokra. Sokaknak asztala, vagy ágya lett mások örök nyughelye.
A filippínó kultúrában - ahogy minden kultúrában ahol léteznek még rítusok - különös tisztelet övezi a holtakat. A tehetősebb családok olyan kriptákat, kisebb mauzóleumokat emeltetnek elhunyt szeretteiknek, amiket légkondicionálóval, konyhával és fürdőszobával is felszerelnek. Sok ilyen család fizet az ottlakóknak azért, hogy gondozzák a síremléket. A gondnokok az építményt lakásként használhatják.
Vannak olyanok, akik már több mint 20 éve itt élnek, sok gyermek pedig már ide született. Nekik természetes ez a környezet, a sírok között ugyanolyan felszabadult mosollyal játszanak, mintha egy kertvárosi utcában lennének. Az itt élők szerint ez az életforma sokkal jobb és biztonságosabb, mintha egy híd alatt, vagy egy sikátorban tengődnének. Itt van elektromosság, tisztálkodási lehetőség, a lakók pedig ott segítik egymást, ahogy tudják.
"Áldott legyen a múlandóság, amely megújítja az életet"
A fantasztikus fotókat James Chance készítette.
Forrás: Photo District News
