Jack LaLanne már jóval Jane Fonda előtt megpróbálta rávenni az amerikaiakat arra, hogy álljanak fel szépen a kanapéjukról, és guruljanak el tornázni, és még akkor is súlyokat emelgetett, amikor az emberek nagy része már menni alig bír.

Az amerikai tévé egyik ikonja, a fitness-őrült LaLanne 96 éves korában halt meg vasárnap, kaliforniai otthonában. Halálát légzési elégtelenség okozta. Családja állítása szerint élete utolsó pillanatáig ragaszkodott szigorú, de egészséges életmódjához.

„Nemcsak a férjemet és egy igazi amerikai ikont vesztettem el, hanem a legjobb barátomat és a legjobb társat is” – nyilatkozta Elanie LaLanne, aki 51 éven keresztül volt társa LaLanne-nak, mind az életben, mind pedig tévés műsoraiban.

Az egészséges életmód első éllovasának és a modern fitness megteremtőjének tartott LaLanne 1914-ben született szegény francia bevándorlók gyermekeként, és saját bevallása szerint cukorfüggőként nőtt fel. Élete akkor érkezett el fordulópontjához, amikor végighallgatta a szintén úttörőnek számító táplálkozási szakértő, Paul Bragg egyik előadását, amiben a barna rizs, a teljes kiőrlésű gabonák és a vegetáriánus étrend jótékony hatásairól beszélt. Az előadás annyira megragadta LaLanne-t, hogy egyből felkereste Bragget az öltözőjében, és még vagy másfél órán keresztül beszélgettek.
„Azt mondta nekem: Jack, te egy két lábon járó szemetesvödör vagy” – mesélte később LaLanne.

Miután sikeresen változtatott saját életmódján, arra tette fel az életét, hogy másokét is megváltoztassa. „Akkor megy tönkre a tested, ha nem használod. A tétlenség gyilkos dolog, és ne feledd, sosem késő” – hangoztatta lépten-nyomon.

Az ötvenes évektől már tévéműsora is volt, amiben egyszerű, otthon is elvégezhető gyakorlatokat mutatott be, amelyekhez semmilyen speciális eszközre sem volt szükség, legfeljebb egy törölközőre. Munkásságát még a volt testépítőbajnok ex-szenátor, Schwarzenegger is elismerte, és LaLanne nagy teljesítményének tartotta, hogy a tornát kihozta a tornatermekből, és elvitte egyenesen az emberek nappalijába.

LaLanne később saját fitnessterem-hálózatot nyitott, piacra dobott egy, a nevével fémjelzett gyümölcsprést, és ő volt az első, aki súlyokat adott a nők kezébe.

Jó kondícióját és élénk, humoros szellemét élete végéig megtartotta, ahogy a napirendjét is: két órán keresztül súlyokat emelgetett, majd egy órát töltött az uszodában.

2009-ben, szívműtétjével kapcsolatban azt nyilatkozta derűlátóan, hogy „nem halhatok meg. Tönkretenné az imidzsem.”