A Mahatma Gandhiról szóló könyv szerzője szerint szégyen, hogy India Gujarat államában betiltották a művet.

A Pulitzer-díjas író, Joseph Lelyveld azt nyilatkozta, hogy könyvét az újságokban megjelent előzetesek, ajánlók alapján tiltották be, azok ugyanis kiragadtak egy részt a könyvből, és felfújták. Történetesen azt, hogy megemlíti Gandhi barátságát egy német férfival, aki valószínűleg homoszexuális volt.

Bár törvény nem tiltja, a homoszexualitás még mindig kényes kérdés Indiában.

Gujarat államban szerdán név nélkül szavazott az állami tanács arról, hogy azonnali hatállyal be kell tiltani a Great Soul: Mahatma Gandhi and His Struggle With India, vagyis a Nagy lélek: Mahatma Gandhi és a harca Indiával című kötetet, holott az még meg sem jelent Indiában, és csak kevesen olvashatták.

„Egy országban (Indiában), ami demokráciának hívja magát, szégyenletes dolog betiltani egy könyvet, amit még senki sem olvasott, még azok sem, akik betiltották” – idézte a Press Turst of India nevű hírügynökség Lelyveldet.

„Legalább meg kellett volna nézniük azokat a fejezetek, amelyekről úgy gondolják, hogy sérti őket, mielőtt ilyen szélsőséges lépésre szánják el magukat. Elszomorít, hogy Indiában ilyen nehéz megállapodásra jutni” – mondta az író.

Gandhi családja és több indiai író is tiltakozott a könyv betiltása ellen.

Gandhi egyik leszármazottja, Tushar Gandhit is felháborítja, hogy betiltották a könyvet, és egyáltalán nem érdekli, hogy Gandhi „heteroszexuális, homoszexuális, vagy biszexuális volt. Ő marad az az ember, aki Indiát elvezette a szabadságig.”

Namita Gokhale írót elszomorította könyv betiltása. „Akárhányszor betiltanak egy könyvet, elszomorít, mert nem lehet csak úgy betiltani egy gondolatot vagy egy ötletet. Indiában a demokratikus tér, ahol ötletek születhetnek, egy ajándék, így betiltani egy könyvet a lehető leghaszontalanabb gyakorlat.”

Lelyveld visszautasítja a vádakat, miszerint azt írta volna, hogy Gandhi biszexuális volt, szerinte csak félremagyarázták a könyv bizonyos részeit. „Nem állítottam, hogy Gandhi rasszista vagy biszexuális lett volna” – nyilatkozta a The Times of Indiának. „A biszexuális szó egyszer sem szerepel a könyvben.”

A könyv előzeteseiben megemlítik Gandhi állítólagos kapcsolatát egy német építésszel, Hermann Kallenbachhal, akivel 1904-ben találkozott Dél-Afrikában.

„Birtokba vetted a testem” – idézik Gandhi egyik levelét, amit az építésznek írt. „Ez rabszolgaság, bosszúval.”

Gurajat állam vezetője, Narendra Modi szerint a könyv ezen része „perverz, és bemocskolja a béke ikonját.”