Róma városa mégiscsak úgy döntött, szépítésre szorul II. János Pál néhány hónapja felavatott szobra. A pápát ábrázoló alkotás csak a művésznek tetszik, aki nemet mondott arra, hogy a szobrot megváltoztassa.
Boldoggá avatásának alkalmából májusban avatták fel a lengyel pápa öt méter magas bronzszobrát a római Termini pályaudvar előtti téren.
Oliviero Rainaldi alkotása kezdettől fogva vegyes fogadtatásra talált: a szobrot felavató Gianni Alemanno főpolgármester modernnek és szuggesztívnek nevezte, a L’Osservatore Romano szentszéki napilap viszont csúnyának titulálta a formája miatt a rómaiak által üres őrtoronynak és Barbapapának elkeresztelt szobrot.
A II. János Pálhoz méltóbb alkotás érdekében aláírásgyűjtés is indult, ezért az önkormányzat végül szakbizottságra bízta a döntést. Az úgynevezett bölcsek tanácsa a szobor módosításáról határozott, például arról, hogy az alkotásnak legyen kisebb a feje, legyen nyaka és másfajta legyen a palástja is.
Rainaldi leszögezte, egy milimétert sem hajlandó változtatni a szobron. A Róma város szépségéért felelős kulturális bizottság elnöke, Federico Mollicone a sajtónak úgy nyilatkozott, baj akkor történt, amikor a polgármesteri hivatal az egyszerű tervrajz alapján, előzetes gipszmodell nélkül rendelte meg a szobrot. Ha pedig Rainaldi nem hajlandó rá, szeptemberben másik alkotóra bízzák a szobor szépítését.
