A Hubble Űrteleszkóp felfedezte a Plútó törpebolygó ötödik holdját.
Az új objektum – mely a Hubble-fotókon apró fénypettynek tűnik – a becslések szerint szabálytalan alakú, átmérője 10 km – 25 km között helyezkedik el. A kutatókat nagyon érdekli, hogy egy ilyen apró objektumnak hogyan lehet ennyire komplex holdrendszere.A hold – jelenlegi neve P5 – segíthet megvilágítani, a Plútó-rendszer hogyan alakult ki és fejlődött tovább. Az egyik elmélet szerint az összes hold a Plútó és egy másik, nagyobb jeges objektum, több milliárd évvel ezelőtti ütközésének maradványa.
A Plútó legnagyobb holdját, a Kharónt 1978-ban fedezték fel. A Hubble 2006-os megfigyelései során további két kisebb objektumot, a Nixet és a Hidrát tárta fel. 2011-ben pedig a P4 jelenlétére is fény derült. A Kharón 1043 kilométeres átmérővel rendelkezik. A Nix és Hidra 32-113 kilométeres tartományban mozog, míg a P4-ről úgy hiszik 13-34 kilométeres lehet. Az új hold jobban hasonlít a P4-hez, mint a Kharónhoz. Átlagos távolsága a törpebolygótól mintegy 47 ezer kilométer.
Az ideiglenesen S/2012 (134340) 1 vagy P5 néven illetett új holdat kilenc különböző képsorozaton vették észre, melyeket a Hubble 3-as nagy látószögű kamerája készített június és július között.
A NASA New Horizons nevű, jelenleg a Plútó felé tartó szondája 2015-ben repül majd el a törpebolygó mellett. Az első részletes fotókat küldi majd haza a rendszerről és a bolygóról, mely olyan apró és távoli, hogy még a Hubble is alig látja felszínének leghatalmasabb képződményeit.
Az 1930-ban, az amerikai Clyde Tombaugh által felfedezett Plútót 2006-os lefokozásáig a Naprendszer kilencedik bolygójának tartották. „Törpeplanétává” fokozását azon felismerés ösztönözte, hogy egyike azon számos nagy, jeges objektumnak, melyek a Kuiper-övben helyezkednek el. Ez a terület a Neptunusz orbitális pályáján túl terül el.
Forrás: Hirado.hu
