Több tucatnyi új égitest létezését bizonyították be, több közülük méretében a Földhöz hasonló.
"Általában egyszerre egy vagy két bolygót szoktak bejelenteni, így igazán kivételes, hogy egy tanulmány 27-et említ, a kettő együtt pedig 41-et – mondja Jason Steffen, az egyik vizsgálat vezetője kutatója. – Ez azt mutatja, mennyire gazdagok a Kepler adatai és milyen hasznosak az új módszerek.”
A Kepler az átvonulásos módszer révén észleli az exobolygó-jelölteket. Ez a módszer a csillag fényességében bekövetkező változást keresi, amelyet az előtte elhaladó planéta vált ki. Annak megerősítése, hogy eme jelöltek ténylegesen planéták, igen nehéz és időigényes, követéses vizsgálatokra van szükség földi készülékekkel, vagy a Kepler adatainak további átfésülésére.
A két kutatócsapat az utóbbit választotta, hogy megerősítse a 41 új idegen bolygó jelenlétét. Mélyen beleásták magukat a teleszkóp megfigyeléseibe, szemügyre vették, az egyes világok gravitációja milyen hatással van testvérbolygójukra. Ezek a finom rántások rendszeres ingadozásokat váltanak ki a bolygók orbitális pályájában, mely hatással van átvonulásuk időzítésére. Az újonnan igazolt bolygórendszerek közül 19 két szorosan elhelyezkedő átvonuló planétával rendelkezik, az egyik pedig hárommal. A bolygók mérete a Föld méretűtől a Föld sugarának több mint hétszeresét felmutató planétáig terjed, ám általában olyan közel keringenek gazdacsillagukhoz, hogy forró, lakhatatlan világok.
Az egyik tanulmányban – melyet Csi-vej Hszie torontói kutató vezetett – 12 rendszerben 24 új bolygó jelenlétét erősítették meg. A másik vizsgálat – Steffen vezetésével – 13 rendszerben 27 planétát talált. A rendszerek közül öt, míg a bolygók közül 10 megegyezik a két tanulmányban. Összességében az új kutatások 20 új planetáris rendszer adnak a Kepler által korábban már meghatározott 47-hez, ami több mint 40 százalékos növekedést jelent.
„Az ilyen rendszerekkel megfelelő információkhoz juthatunk a bennük lévő bolygók kapcsolatáról – mondja Steffen. – Ez pedig segít elhelyezni a Földet és Naprendszerünket az összes bolygórendszer kontextusában." Steffen és csapata a Monthly Notices of the Royal Astronomical Society folyóiratába, míg Hszie az Astrophysical Journalnak adta be tanulmányát.
A 600 millió dolláros Kepler űrtávcső fő célja Föld méretű bolygókat találni a gazdacsillagok úgynevezett lakhatósági zónájában, ami pont azon megfelelő távolság, ahol a folyékony víz és talán az általunk ismert élet megmaradhat egy bolygó felszínén.
Forrás: Hirado.hu
