Bár még másfél hónap van karácsonyig, lassan-lassan megnyitják kapuikat a karácsonyi vásárok szerte Európában.

A karácsonyi vásárok hosszú múltra tekintenek vissza, az elsőket Bautzen-ben még a 14. században, illetve Drezdában a 15. század elején tartották. Bécsben már a 13. század végétől működött egy úgynevezett „Decemberi vásár”, de idővel ez is beolvadt a karácsonyi vásárok kategóriájába.

Eredetileg csak a német- lakta vidékeken tartották őket, de most már Nagy-Britanniától egészen Kelet-Európáig terjed a mozgalom. A nagyobb városok főterein a megszokott díszítésen kívül kis házikókat állítanak ki, melyben nem csak Mikulás-, Angyalka- és Télapó-alakú ajándéktárgyakat, hanem egyre gyakrabban helyi kulináris különlegességeket is találunk.

Ez a tökéletes alkalom arra, hogy az utazási irodák fellendítsék a téli turistaforgalmat, ugyanis rengetegen utaznak azért, hogy egy ilyenszerű vásárról beszerezhessék a legújabb karácsonyi dísztárgyakat, s legkecsegtetőbb édességeket, és megigyanak egy jó nagy bögre forralt bort vagy forró csokit.

Az ajánlatok 2-3 napos kirándulásból állnak, általában szállítással, szállással és reggelivel tarkítva, egész napos vásárlási programmal. Ezen „túrák” jelentős részét teszik ki az évi bevásárló turizmusnak. Hazánkban a legnagyobb és talán legszebb vásárok Nagyszebenben, illetve Brassóban találhatóak.