A Marsról készült radarképek először engednek háromdimenziós betekintést a bolygó felszíne alatt eltemetődött, víz vájta csatornákba.
A felfedezés azt mutatja, hogy egy nagyobb, ősi áradás generálta föld alatti csatorna kétszer mélyebb, mint eddig hitték, emellett fényt vethet arra, hogyan formálta a víz a bolygó felszínét.A Vörös Bolygó napjainkban hideg és száraz, vizének nagy része a sarki jégsapkákban helyezkedik el. A kutatók úgy hiszik, felszíne az utóbbi 2,5 milliárd évben nagyrészt kopár volt. A felszínt mindazonáltal csatornák keresztezik, melyek arra utalnak, valamikor víz áramlott a bolygón.
A Marsba az utóbbi 500 millió évben vájt csatornák legnagyobbika az ezer kilométeres Marte Vallis-rendszerhez tartozik. Ennek vizsgálata fényt vethet egy olyan korszakra, melyet egyébiránt hidegnek és száraznak tartanak.
Azonban a Marte Vallis az Elysium Planitián – a marsi egyenlítő mentén lévő síkságok nagy régiója - terül el. Ez a helyszín a Mars legfiatalabb vulkáni régiója. Az utóbbi néhány százmillió év során lezajlott masszív vulkanizmus felszínének nagy részét lávával borította be, eltemetve friss történelmének bizonyítékait, többek között a Marte Vallis forrását és méreteit.
A Mars Reconnaissance Orbiter radarkészülékének segítségével a kutatók most végigpásztázták az Elysium Planitia felszíne alatti részt. Adataik segítettek létrehozni a Marte Vallis háromdimenziós térképét, mely számos, a lávafolyamok eltakarta részletet tár fel. Kiderült, hogy a Marte Vallis csatornái legalább 70 méter mélyek, vagyis kétszer nagyobbak, mint eddig hitték.
Gareth Morgan, a vizsgálat vezetője szerint mindez azt mutatja, hogy korábban alábecsülték az erózió – mennyi víz haladt át valamikor a rendszeren - mértékét. „Sokkal jelentősebb áradás zajlott itt le, mint korábban hittük, és érdekes belegondolni, honnan is jöhetett ez a vízmennyiség ebben a relatíve száraz időszakban."
Az eltemetett csatornák feltérképezésével a kutatók felfedezték, hogy az ősi, gigantikus áradások - melyek valószínűleg létrehozták a Marte Vallist - mélyen a föld alól érkeztek, hasadékok egy mára már eltemetett szegmenséből, a Cerberus Fossae-ból. „A vízforrás azt sugallja, hogy egy mély, föld alatti víztározóból érkezett a vízfolyam, és lokális tektonikus vagy vulkáni tevékenység szabadíthatta el" – mondta Morgan.
A Marte Vallis hasonlít a Mars még idősebb csatornarendszereihez. A csatornákat kivájó hatalmas árhullámok rövid időre radikálisan megváltoztathatták a bolygó klímáját is, ahogyan a sarkvidéki vizek áradásai teszik azt a Földön.
Az eredményeket a Science folyóirat közölte.
Forrás: Hirado.hu
