1904. június másodikán, a Temesvár melletti Szabadfalun látta meg a napvilágot a legendás sportoló és filmszínész, a Tarzan-filmek sztárja.
A kis Johnny magyar állampolgárként látta meg a napvilágot, három éves volt azonban, amikor szülei kivándoroltak Amerikába. Csak a nyolc általánoson küzdötte át magát, annál többre vitte azonban a medencében: a fiú 1922 júliusában elsőként úszta a 100 méteres gyorsúszás távját egy percen belül, majd 1924-ben a párizsi és 1928-ban az amszterdami olimpián öt aranyérmet szerezett. Párizsban a vízilabdacsapat tagjaként bronzérmes lett.
Sportkarrierje után Hollywood is felfigyelt rá: 1929-ben heti 500 dolláros reklámszerződést kötött, így be kellett fejeznie a versenyzést. Első szerepében egy fügefalevéllel takarva Ádámként domborított - volna, ha a szigorú cenzorok ki nem vágják a jelenetet. 1932-ben aztán 150 jelentkező közül választották ki Tarzan szerepére. Tizenkilenc filmben lendült bőr ágyékkötőjében ágról ágra és hallatta híres kiáltását.
Igazi színész soha nem lett, de ezt nem is várták el tőle: szerepei inkább csak bátorságot és kitűnő fizikumot igényeltek. Ő egyikben sem szenvedett hiányt, bár dublőr nélkül dolgozott, soha még csak karcolás sem érte. Csak egyszer makacsolta meg magát: egy fogatlan, elkábított alligátorral nem szállt harcba. Amikor arról faggatták, mit tanácsolna filmbéli utódjának, azt válaszolta: lengés közben ne engedje el az indát.
Hat filmben volt partnere Maureen O,Sullivan, aki utálta Jane szerepét - rossz nyelvek szerint azért is szült hét gyermeket, hogy ne kelljen forgatnia. Johnny ötször nősült, harmadik feleségétől három gyereke született. Élete utolsó évtizedében visszavonultan élt, egyre több testi és lelki problémával küzdött. 1984. január 20-án érte a halál, kívánsága szerint a mexikói Acapulcóban helyezték végső nyugalomra.
