A festményt az ötvenes években ajándékozta oda a XX. századi amerikai festészet meghatározó alakja, Norman Rockwell a massachusettsi Gardner gimnáziumának, amikor az intézmény igazgatója a műtermében járt.
A kérdéses kép - Willi Gilli a konvojban - azonban soha nem került fel a címlapra, és szinte teljesen elfelejtődött. A Rockwell Múzeum szóvivője elmondta, hogy még ők sem tudtak a festmény létezéséről. Jeremy Clowe szerint jellemző Rockwellre, hogy csak úgy odaajándékozta egyik festményét.
Gardner város polgármestere a Boston Globe-nak elmondta: ő is látta a festményt az igazgatói irodában, amikor az iskola diákja volt. Elmondása szerint a suliban mindenki adottnak vette, hogy a műalkotás ott van, és nem nagyon gondoltak bele abba, hogy értékes lehet. Ahogy azonban a Rockwell-festmények ára az elmúlt évtizedekeben emelkedni kezdett, az iskola vezetősége felbecsültette a képet, majd amikor megtudták, milyen értékes, leszedték a falról, és egy raktárban helyezték el, nehogy valaki ellopja.
A festmény azóta a raktárban pihent, és a Boston Globe cikke szerint az emberek "többé-kevésbé el is feledkeztek róla". Amikor azonban decemberben Rockwell egyik festménye rekord áron, 46 millió dollárért cserélt gazdát egy árverésen, Mark Hawke polgármesternek hirtelen eszébe jutott, hogy a városnak is van egy Rockwell-festménye, és a város úgy döntött, hogy árverésre bocsátják az alkotást, a befolyó összeget az oktatási intézményekre fordítják.
A festményt a Sotheby's május 21-én árverezi el, amelynek értékét az oldalukon olvasható leírás szerint 1,5 millió és 2,5 millió dollárra becsülték.
Forrás: Hír 24
