A letargikus érzéseket és reményteli álomképeket Gustav Klimt különleges érzékkel jelenítette meg festményein és rajzain. Halálának 97. évfordulóján a legendás osztrák festőművészre emlékezünk.
1862. július 14-én látta meg a napvilágot egy kispolgári osztrák család második gyermekeként. A család szűkös anyagi körülményei ellenére, 14 évesen szülei beíratták az Osztrák Császári és Királyi Iparművészeti Iskolába, ahol elkezdhette kiteljesíteni művészetét.
1897-ben került a nyilvánosság középpontjába, mint az Osztrák Képzőművészek Egyesületének elnöke és a szecesszionisták vezetője. Ez az időszak volt az addigi legnagyobb művészeti botrány ideje, mely 1900-ban Klimt Bécsi Egyetem számára készített tanulmányképeivel érte el csúcspontját. Több évig dolgozott a festményeken, ám amikor bemutatta az elkészült vázlatokat, az egyetem visszavonta a megrendelést, és a már kifizetett előleg visszafizetésére kötelezte a festőt.
Sokatmondó kijelentése miszerint: „engem a saját személyem nem érdekel, más emberek annál inkább, főleg a nők” jól leírja a világról alkotott felfogását. Munkássága során hihetetlen érzékkel mutatta be az erotikát, a női vonalakat. Művei központi témája a női alakok megfestése és grafikai ábrázolása volt. Nemcsak szép, fiatal testeket örökített meg, hanem az elmúlással párhuzamba hozva megjelenített korosodó női figurákat is.
Legismertebb festménye, mely 1908-ban készült el egy kéjes pillanatot örökít meg. A csók keletkezése Klimt arany-korszakának idejére esik, amikor a művész különösen sok aranyfestéket és valódi laparanyat használt képeihez. A festmény a szerelem oltárképe, amelynek már saját korában is nagy sikere volt.
1918. február 6-án, alig 56 évesen Bécsben szélütést kapott, és három évtized intenzív munka után elhunyt. Az utolsó és egyetlen fennmaradt Klimt műterem Wien-Hietzingben található, és 2012 óta szabadon látogatható. Klimt festményei napjainkban is nagyon magas összegekért cserélnek gazdát. 2006-ban megdöntve Picasso rekordját Adele Bloch-Bauer I című festménye 135 millió dollárért (38 milliárd forintért) kelt el.
