Elegáns pengeváltásra adott okot a híres Bond-autók gyártói között az Ian Fleming századik születésnapja alkalmából megjelent új James Bond-regényben feltűnő jármű: most akkor a Bentleyért vagy az Aston Martinért rajongott jobban a 007-es brit titkos ügynök?
Faulks az új sztoriban az ügynököt kétüléses Bentley kabrióba ültette, amelyet néha R-típusú Continentalra cseréltetett vele.
"Történelmi távlatból nézve nagyon kedves, hogy James Bond Bentleyket vezet a könyvekben" - mondta Richard Charlesworth, a Bentley Motors cég képviselője, megemlítve, hogy maga Fleming is rajongott a márkáért, annyira, hogy ő is azt vezette. Ez persze nem is csoda, hiszen akkoriban élt, amikor a Bentley-testvérek számos autóversenyt nyertek.
"Fleming megfogalmazásában Bond mondhatni szerelmi viszonyt folytat a Bentley autóival, s azokat szinte fontosabbnak tekinti, mint a meghódított nőket" - idézte a BBC jelentése a cégtől megszólaló illetékest. Ez a "provokáció" azonban természetesen nem maradhatott válasz nélkül az Aston Martin vezetője részéről:
"Ki akarta volna elolvasni a könyvet?
A film teremtette meg James Bond hírnevét" - replikázott Ulrich Bez vezérigazgató, hozzátéve, hogy "a mozis változatokban a 007-esnek a legjobb brit márka jár, amely természetesen nem más, mint az Aston Martin." A novemberben debütáló Quantum of Solace című Bond-kalandban is Astonnal száguldozik a Daniel Craig alakította ügynök. Kilóg a lóláb, így értékelte Bez a kipattant vitát: a konkurencia nyilván szeretne a helyükben lenni.
Charlesworth persze könnyedén kivédte a vágást, mondván: egy szalmaszálat sem tettek keresztbe, hogy bekerüljenek a filmbe, és azt a szurkálódást is megengedte magának, hogy kijelentse, a Bentley bezzeg nem fizet azért, hogy jelen legyen a regényben. (Igaz, hogy a kiadó rendelkezésére bocsátottak egy klasszikus modellt a könyv reklámozása céljából.)
Bez azzal hárított, hogy az Aston Martin sem adott ki pénzt azért, hogy megjelenjen a filmben. (És valóban, ezt ma már inkább "product placement"-nek nevezik, ami azért nem kevésbe kerülhetett a cégnek.) Mindenesetre leszögezte, hogy "a szerelmesek nem fizetnek egymásnak".
Azért ez a szerelem nem volt mindig ilyen felhőtlen - emlékeztetett a brit sajtóorgánum -, a Casino Royale-ban például egy Mondeo volánja mögött tűnt fel a jóképű ügynök. És a korábbi filmekben is kipróbált már jó néhány márkát: még olyan amerikaiakat is, mint a Lincoln Continental, a For Galaxie 500 vagy a Chevrolet Impala.
Az egyik leghíresebb járműve pedig az a Lotus Esprit volt, amely alkalomadtán tengeralattjáróvá tudott változni. A Polipkában Alfa Romeót lopott, és egy sor BMW-t is vezetett. Az Oroszországból, szeretettel című epizódban pedig még egy Bentleybe is beült, igaz, csak rövid időre. Fleming halála után a híres ügynök történetének folytatásával próbálkozó írók is gyakorta lecserélték a Bentleyt: talán John Gardner ment a legmesszebbre, aki egyenesen Saabba kényszerítette Bondot.
Maga a közel ötven éve elhunyt szerző így vélekedett a témáról: "Bond saját autója mindig egy Bentley volt. Az Aston Martin az MI6 (a brit titkosszolgálat) autóparkjába tartozott".
