Ritkán fordul elő, hogy 90 éves aggastyánok egy rockkoncertért átrepüljék a fél világot, ám Nelson Mandela ebben is kivétel: a volt dél-afrikai elnököt a londoni Hyde Parkban köszöntik kilencvenedik születésnapja alkalmából a rock, a pop és a showbiz legnagyobbjai.

Mandela már Londonban van, és a pénteki szuperkoncertig hátralévő időt sem tölti tétlenül: egyebek mellett teán fogadja őt a Buckingham-palotában II. Erzsébet királynő - akit udvari források szerint a világon egyedül csak ő szólíthat és szólít is a felség titulus helyett egyszerűen a keresztnevén -, találkozik Gordon Brown miniszterelnökkel a Downing Streeten és Bill Clinton volt amerikai elnökkel.

A Hyde Park-i koncertre hivatalosan 46 664 jegyet adtak el, utalásként arra, hogy az idős, jórészt már visszavonult politikus ezt a rabszámot viselte a börtönben töltött 27 éve alatt. A rendezvény bevétele a szintén 46664 nevű jótékonysági alap kasszájába folyik; a szervezet az afrikai HIV/AIDS-járvány ellen küzd.

A londoni koncert fellépőinek listája meglehetősen eklektikus: megjelenik a színpadon a Queen, Annie Lennox, Leona Lewis ugyanúgy, mint Joan Baez, a Razorlight és a Sugababes. Állítólag mindenképpen fel akar lépni a Grammy-díjas Amy Winehouse is, jóllehet őt a héten még kórházban kezelik, miután - nem hivatalos értesülések szerint - aggasztó állapotba került drogfüggősége miatt. Ott lesz az amerikai showbiz számos nagysága is, köztük Oprah Winfrey, Will Smith és Robert De Niro.

Az első Mandela-koncertet éppen húsz éve tartották Londonban, a Wembley stadionban, az akkor még börtönben ülő későbbi államfő 70. születésnapja alkalmából. Amikor Mandela két évre rá visszanyerte szabadságát, újabb koncerttel köszöntötték őt a Wembleyben.

Tavaly szobrot állítottak az agg exelnöknek a londoni parlament előtti téren.