Távolról sem lehet azt mondani, hogy világszerte több mint félmillió eladott lemez kevés lenne egy hét alatt, a Geffen kiadó mégis elégedetlen a Guns N’ Roses új albumának eredményeivel, és megtalálták a hibást is: a cég egyértelműen Axl Rose-t hibáztatja a vártnál kisebb sikerért, az énekes ugyanis két hónapja eltűnt a szemük elől, és még menedzserén keresztül sem tudnak vele kapcsolatba lépni.
A hosszú évek ígérgetése és halasztgatása után idén november 23-án végre tényleg megjelent, 15 millió dollárt felemésztő Chinese Democracy az Egyesült Államokban 261 ezer példányban kelt el az első héten, ami önmagában kiváló eredménynek számítana, a zeneiparba 15 év hallgatás után visszatérő Axl Rose-tól elvárt számokat azonban alulmúlta. Az Amerikában kizárólag a Best Buy hálózatban árult albumtól előzetesen 500 és 800 ezer példány közé eső első heti eladást várt a kiadó Geffen Records, akik egyértelműen az énekest okolják az ennél lényegesen alacsonyabb fogyásért, Axl Rose ugyanis két hónappal a kiadást megelőzően egyszerűen eltűnt a szemük elől. A köztudottan kezelhetetlen frontembert még saját menedzserén keresztül sem tudják elérni a cég emberei, ami eleve kizárta azt, hogy Axl személyesen is részt vegyen a lemez promóciójában. Ennek következtében egyelőre nem készült klip az albumhoz, és nem kerültek friss interjúk a befolyásos amerikai zenei magazinokba sem. Egyes hírek szerint ugyanakkor a Best Buy sem állt a helyzet magaslatán a lemez reklámozása terén.
A Chinese Democracy így a mindenki által remélt első helyett a harmadik helyen debütált a Billboard-listán a rapper Kanye West és a mindössze 18 éves country-pop énekesnő, Taylor Swift friss albumai mögött. Érdekesség, hogy az Axl három korábbi zenésztársát is rejtő Velvet Revolver első lemeze, a Contraband négy évvel ezelőtt szinte pontosan ugyanannyi példányban kelt el megjelenésének hetében, mint most a lényegesen jobban bejáratott Guns N’ Roses márkanév alatt kiadott Chinese Democracy.
A kritika és a rajongók körében is igen heves indulatokat és vitákat kiváltó album az összesített európai listákon az első helyen áll, és az előrejelzések szerint néhány hétig még ott is marad, de az angliai eredmények ezzel együtt szintén alulmúlták a kiadó reményeit: a britek 119 ezer darabot vettek belőle az első héten, 80 ezerrel kevesebbet, mint a The Killers friss korongjából. Magyarországon a Mahasz-lista negyedik helyén debütált a Chinese Democracy.
