Sebastian Barry nyerte el új regényével a Costa Book of the Year kitüntetést, az egyik legrangosabb brit irodalmi díjat, annak ellenére, hogy a zsűri számos tagja szerint az ír szerző műve "több sebből vérzik" és egyáltalán nem jó a befejezése.

A Dublinban született író, költő és drámaíró The Secret Scripture című regénye hajszálnyi különbséggel végzett az első helyen a 25 ezer fonttal (7,7 millió forint) járó díjra jelölt öt mű közül. A másik nagy favoritot, Adam Foulds The Borken World című verseskötetét 5:4 arányban győzte le. "Rendkívül szoros volt a befutó. Négy zsűritag a The Broken Worldre szavazott, öten pedig a The Secret Scripture-re, de egyikük nagyon ingadozott és majdnem elpártolt tőle" - nyilatkozott a szerdán tartott londoni díjátadó ünnepségen újságíróknak Matthew Parris zsűrielnök.

"Többen úgy érezték, hogy a regény sok sebből vérzik, a befejezéssel pedig szinte senki sem volt elégedett. Volt néhány zsűritag, akinek annyira nem tetszett a mű vége, hogy emiatt nem szavazott rá" - jegyezte meg Parris irodalmi díjat osztó zsűri elnökétől szokatlanul nyersen.

A regény főszereplője egy idős asszony, Roseanne McNulty, akit elmegyógyintézetben ápolnak. Hosszú éveket tölt a kórházban, és egyszerre minden bizonytalanná válik az életében, mert az intézményt bezárásra ítélik. A regényt jelölték a Booker-díjra, a legnagyobb presztízsű brit irodalmi elismerésre is, amelyet végül nem kapott meg.

A Costa fődíját viszont elnyerte. "A legtöbben végül úgy gondolták, hogy Roseanne-nal a szerző olyan narrátort teremtett, akinek érzékfelettisége, transzcendenciája kárpótol a könyv szerkezeti gyengeségeiért, és sokan arra a belátásra jutottak, hogy a remekművek között is van hibás munka, például Shakespeare A viharjának a befejezése sem túl jó" - mondta Matthew Parris.

Az 1971-ben alapított és a Costa kávéházlánc - korábban a Whitbread éttermi csoport - által szponzorált díjat Nagy-Britanniában vagy Írországban élő szerzők művei nyerhetik el. Az öt kategóriagyőztest a hagyományoknak megfelelően idén is január első napjaiban hirdették ki Londonban. Az év könyve (Book of the Year) díj nyertesét az öt kategória - legjobb regény, verseskötet, első mű, életrajz, gyerekkönyv - győztesei közül választják ki, és minden évben január végén nevezik meg egy ünnepélyes díjátadó gálán.