Brit kutatók egy kis számítógépes rásegítéssel azonosították, melyek a legősibb angol szavak. Felsoroljuk, nagy meglepetés nem lesz.

I (én), we (mi), two (kettő) és three (három) – íme, erre a négy szón akadtak fenn angol tudósok, amikor megpróbálták a nyelvi evolúciót modellezni, és minél kevesebb, minél ősibb angol szót találni a folyamat eredményeképpen. A Reading Egyetem kutatói szerint a megtalált négy szó akár negyvenezer éves is lehet.

A kutatás alapja egy kétszáz szavas bázis volt, olyan szavakkal, amelyek technikai fejlettségtől függetlenül teljesen ugyanazt jelentik az angol nyelvterületen, és ezt kezdték szűkíteni.

A kétszázas mezőny az alapján szűkült, hogy a szomszéd népek nyelveiben hasonlókat találtak, meghatározták a potenciális közös szóalakot előfordulási idejét. Ezeket az adatokat egy algoritmusba írták bele, és a végeredmény az, hogy többé-kevésbé meg lehet határozni, mely történelmi korban melyik szavakat használhatták általánosan az angolok, ill. az adott korban hogyan hangozhattak azok a szavak.

Ez ugyanakkor arra is rávilágított, hogy mely szavak milyen okból kerülhetnek ki a használt nyelvből. A kutatás tapasztalatai alapján a tudósok azt jósolják, a dirty (piszkos), squeeze (présel) vagy akár a bad (rossz) szavak is az angol szókincs veszteséglistáján állhat néhány évszázad múlva.