Július 4-én, a függetlenség napján újra megnyílik a látogatók előtt a New York-i Szabadság-szobor tetején levő kilátó, a 2001-es terrortámadások óta zárva tartó korona - jelentette be pénteken Ken Salazar belügyminiszter.
A terrortámadás után biztonsági megfontolásokból az egész Szabadság-szigetet lezárták, majd száz nappal később megnyitották. A műemlék múzeumi részét és a talapzati kilátót 2004-ben nyitották meg újra a közönség előtt, annál magasabbra viszont senkit nem engedtek.
Salazar elmondta, hogy a 93 méter magas kilátóba nem juthat majd fel mindenki: kisorsolják azokat a szerencsés turistákat, akik felmászhatnak Miss Liberty - hivatalosan A szabadság beragyogja a világot című szobor - fejéhez. A koronán 25 ablak van, hét ága a hét tengert és a hét földrészt jelképezi.
A parkszolgálat azért tartotta zárva a koronát, mert a fáklyás nőalak tetejébe a talapzatról egy 168 fokos keskeny csigalépcső vezet fel, amelynek csak az egyik oldalán van korlát, és vészhelyzetben nincs gyors kiút. Salazar elmondta, hogy óránként 30 látogatót fognak felengedni a koronába, ahol egyszerre csak tízen tartózkodhatnak majd. Hozzátette: így sem sikerült teljesen kiküszöbölni az azzal kapcsolatos biztonsági kockázatot, hogy ilyen magasan ennyi ember egy ilyen szűk helyen van.
A Franciaországtól 1886-ban ajándékba kapott szobor látogatottsága az utóbbi nyolc évben visszaesett, mostanában azonban ismét nagyobb az érdeklődés. 2007-ben az egy évvel korábbi 2,5 milliót meghaladva 3,2 millió látogatója volt, 2000-ben ez a szám még elérte a 3,6 milliót - közölte parkszolgálat.
A Szabadság-szobor - a világ legnagyobb fémből készült szobra - a legfőbb turisztikai látványosságok egyike New Yorkban; a 19. és 20. században a New York kikötőjébe hajón érkező bevándorlók milliói számára ez volt az első, amit megláttak az ígéret földjéből.
