Ha éppen nem a 40 milliárd dolláros vagyonát megalapozó üzleti ügyeivel van elfoglalva, ukulele iránti szenvedélyének hódol Warren Buffett. A világ második leggazdagabb embere a hawaii gitár nagy szerelmeseként nemrégiben hangszereket ajándékozott a Girls Incorporated lányszervezet omahai tagozatának, amelynek tagjait még egy személyes zeneórával is meglepte.
"Ő csupa kedvesség. Ha igazán elfoglalt ember vagy, de mégis időt szakítasz a programodból arra, hogy megtaníts másokat valamire, azt mindenkinek követnie kellene" - mondta Raelynn McCreary, a tízéves "tanítványok" egyike.A Girls Inc. célja, hogy segítse a lányokat erőssé, okossá és bátorrá válni, növelve magabiztosságukat és önállóságukat. A szervezet 5 és 18 éves kor közötti, jellemzően alacsonyabb jövedelmű családokból származó lányokat vesz pártfogásába. Legtöbbjük csonka családban vagy nevelőszülőknél él.
Warren Buffett személyes szállal is kötődik az Egyesült Államok-szerte jelenlévő intézményhez. A milliárdos lánya, Susie ugyanis tagja a szervezet igazgatótanácsának.
Az ajándék szokatlan módon került a lányokhoz. 2008 decemberében két művész Brooklynban, New York egyik negyedében tartott ukulele koncertet, amelyen Beatles dalokat adtak elő a húros hangszeren. Az ukulelések gyűjtést is szerveztek az eseményen, amelyet - alig leplezett kajánsággal - zenésztársuk, Warren Buffett "megtámogatására" hirdettek meg. Roberta Wilhelm, az omahai Girls Inc. vezetője szerint 344 dollár és 23 cent gyűlt össze, jelentős része aprópénzben, de még egy brit ötfontos is volt a kalapban.
Az üzletembernek persze nem volt szüksége a pénzre, ennek ellenére elfogadta, és tüstént megbízott egy zeneüzletet, hogy szerezze be az általa kiszemelt szoprán ukuleléket, amelyeken gyerekek tudnak játszani. A boltvezető megnevezett egy árat, Buffett azonban üzletemberhez méltóan kedvezményt kért, mivel nagy tételben készült vásárolni. "Megegyeztünk, jó célokat szolgált az ügy" - mondta az üzletvezető. Így végül a milliárdos 17 vörös ukulelével sétálhatott ki a boltból.
A befektetési szakember egy órát töltött a 13 kislány társaságában, ezalatt a Happy Birthday és a Red River Valley című dalokat próbálta megtanítani nekik, A lányok közül többen nem is tudták, ki az óraadó zenetanár.
"Az órát követően az egyik leányzó bejött az irodámba, és megkérdezte: a mi ukulele tanárunk tényleg a világ második leggazdagabb embere? - mesélte Roberta Wilhelm. - Azt válaszoltam, hogy igen, így van. Erre ő azt kérdezte, hogy no és a legesleggazdagabb ember? Ő nem játszik?".
Nos, ha már itt tartunk, a legesleggazdagabb ember, Bill Gates szintén játszik ukulelén. Warren Buffettől vett leckéket.
Észak-Omaha egyik vöröstéglás épületében hozzávetőleg 170 lány tölt délutánonként pár órát művészettel, sporttal, egészségügyi és kulturális témákkal. Most már minden csütörtökön ukulele oktatás is várja őket a varróteremben, ahol a fal mentén felhalmozott fonálgörgetegek mellett csak összezsúfolva férnek el a túlméretezett ukulele együttes tagjai.
A tervek szerint Buffett időnként benéz majd hozzájuk, hogy nyomon kövesse a lányok fejlődését. A kislányok szívesen látják az üzletembert - mint egyikük fogalmazott: vicces dolog találkozni valakivel, aki majdnem híres.
