Lemondott az Oxford Egyetem költészeti tanszékének frissen megválasztott első női vezetője, mert úgy ítélte meg, hogy a posztért folyó küzdelem során akaratlanul is belekeveredett riválisa lejáratásába.
A 63 esztendős költőnőt tíz nappal ezelőtt választotta meg egy akadémikusokból és diákokból álló testület, miután a katedráért induló legesélyesebb ellenlábasa, Derek Walcott indiai származású Nobel-díjas író a vele kapcsolatban felmerült vádak miatt kényetlen volt visszalépni.
Walcottot állítólag egy régi tanítványa gyanúsította meg szexuális zaklatással az egyetem tanáraihoz eljuttatott névtelen levélben. A 79 éves író közleményében "aljas és szégyenletes lejáratási kísérletnek" bélyegezte a gyanúsítást, de kénytelen volt kiszállni a címért folyó versengésből.
Padel tagadta, hogy bármi köze lett volna ellenlábasa befeketítéséhez, azt azonban elismerte, hogy "naivan" beszélt két újságíróval Walcottról, amit utólag hibának ítél, még akkor is, ha a tőle származó információk korábban már nyilvánosságra kerültek.
Az oxfordi költészeti katedra élén háromszáz évig váltották egymást a férfiak, most vette volna át először nő a megtisztelő feladatot.
