Egy éve küzdött a rákkal John Forsythe, a Dinasztia és a Charlie angyalai című sorozatok színésze.
1981 és 1988 között játszotta Blake Carringtont, a kegyetlen olajmágnást, és a szerepért két Golden Globe-ot kapott, és háromszor jelölték Emmy-díjra. A pályáját egy időre félbeszakította a második világháború, később segített megalapítani Lee Strasberg nevezetes Actors Studióját.
Pályáját rádiós szereplésekkel kezdte, majd a Broadway-n lépett fel, és innen szerződött le a Warner Brothershez. A stúdiónál az első munkáját az Irány Tokió! című világháborús drámában kapta Cary Grant mellett. Sikereket értel a Broadway-n, és olyan filmekben játszott, mint Menekülés Fort Bravóból című western, a Hidegvérrel a Szellemes karácsony, és Hitchcock nagy bukása, a Topáz.
A Charlie angyalai című sorozatban ő adta Charlie, aki az angyalok főnöke volt, de a képernyőn sosem jelent meg. "A színész szakma egyik utolsó úriembere volt" - mondta róla Heather Locklear, akivel a Dinasztiában játszott együtt.
