A Csupasz pisztoly és az Airplane sztárját 84 évesen érte a halál

Nielsen a televíziózás hőskorában kezdte a pályát, olyan klasszikusokban játszott, mint például az 1956-ban készült sci-fi, a Forbidden Planet (Tiltott Bolygó). A 70 –es években rendszeres szereplője volt az amerikai tévéjátékoknak.

Komikusi karrierje 1980-ban indult, amikor eljátszotta az orvos szerepét az Airplane-ben, az Airport filmek első paródiájában.
A magyar nézők először a Police Squad sorozatban találkozhattak vele, ennek folytatása lett a Csupasz pisztoly széria.

Már egy ideje kórházi kezelésre szorult, tüdőgyulladás szövődményei végeztek vele egy floridai szanatóriumban.