A 12818 Tomhanks és a 8353 Megryan nevű aszteroidák szeptemberben „futottak össze”, amikor mindkét objektum pályája a Földhöz legközelebbi pontjához ért.

A két színész – akik együtt játszottak „A szerelem hullámhosszán” (Sleepless in Seattle) és „A szerelem hálójában” (You’ve Got Mail) című filmekben – újra egyesülhetett, de most nem a mozivásznon.

Arról szó sincs, hogy a két aszteroida összeütközött volna, hiszen az egyik 241 millió, míg a másik 305 millió kilométerre közelítette meg a Földet. Mindkét távolság jóval nagyobb, mint a Nap – Föld távolság (kb. 150 millió km), de csillagászati értelemben véve ezek aligha nevezhetők nagy számoknak.

Ebben a hónapban közelít majd hozzánk többek között egy Hemingwayről, Hitchcockról, van Goghról, Robin Hoodról, illetve Dalíról elnevezett aszteroida is.

Az aszteroidák elnevezése egyébként a felfedezőt illeti, akik ebben az esetben nemhogy nem egy helyen, de más féltekén tevékenykednek. 12818 Tomhanks jelzésű objektumot 1996-ban fedezte fel az Arizonai Egyetemen dolgozó Joseph L. Montani, míg a 8353 Megryan-re 1989-ben bukkant rá a Chilében lévő Európai Déli Obszervatórium munkatársa, Eric Elst.

Aszteroidát találni egyébként nem nehéz feladat. Az Arizonában működő Spacewatch nevű csapat esténként 3 – 4000 új darabot fedez fel. A módszer lényege, hogy öt perces záridővel fényképezik az égbolt egy részét. A képen csillagok mozdulatlanok, míg az aszteroidák csíkot húzva vonulnak át a teleszkóp előtt. Ezekből a hatalmas kődarabokból jóval több van csak a naprendszerben, mint amennyit valaha értelmesen el tudnánk nevezni.

Forrás: mnn