A törpebolygóvá "lefokozott" Pluto (Plútó) "ikertestvére", az Eris jéggé fagyott légkörrel rendelkezhet - derült ki a legújabb kutatásoknak köszönhetően, amelyek eredményeit a Nature csütörtöki számában tették közzé.
A csillagfényben okozott változás alapján az asztronómusok megállapíthatták a törpebolygó átmérőjét, ahogy fényvisszaverő-képességét is. Korábban a csillagászok azt feltételezték, hogy Eris átmérője 3000 kilométer. Ez azt jelenti, hogy legalább 25 százalékkal haladja meg a Pluto átmérőjét, amelyet 2300-2400 kilométerre becsültek. A mostani mérések szerint viszont Eris átmérője 2326 kilométer (12 kilométeres hibahatárral), vagyis gyakorlatilag megegyezik a két törpebolygó mérete.
Az Eris felszíne a ráeső fény 96 százalékát visszaverte, vagyis a Szaturnusz jeges holdja, az Enceladus mellett ez Naprendszerünk egyik legnagyobb fényvisszaverő-képességgel rendelkező égitestje. Fényes felszínét nagy valószínűséggel annak köszönheti, nitrogénjég és fagyott metán alkotta "páncél" borítja.
"A réteg vastagsága mindössze 1 milliméter, s a törpebolygó metánban és nitrogénben gazdag légkörének kondenzálódásakor (kicsapódásakor) keletkezett, ahogy az Eris egyre távolodik a Naptól. Ezek a vegyületek ismét gázneművé válhatnak, amikor Eris pályája Naphoz legközelebbi pontjára ér, ekkor "mindössze" 5,7 milliárd kilométer választja majd el központi csillagunktól" - magyarázta Emmanuel Jehin, a kutatás résztvevője.
A kutatócsoport megállapította az Eris felszínén uralkodó hőmérsékletet is. Számításaik szerint a törpebolygó napsütötte oldalán mínusz 238 Celsius lehet.
Forrás: MTI
