A színésznő a Harry Potter filmekkel vált széles körben is ismertté, pedig már két Oscar-díjjal is rendelkezik.
Smith mind filmen, mind pedig színpadon hatalmas sikereket aratott az évtizedek alatt. 1969-ben a legjobb női főszereplő, míg 1978-ban a legjobb női mellékszereplő Oscar-díját nyerte el a Brodie kisasszony virágzása és a Kaliforniai lakosztály című filmekben nyújtott alakításaiért. 1990-ben megkapta a legjobb színházi teljesítményeket elismerő Tony-díjat is.
Maggie Smith számos, világszerte ismert és szeretett filmben is játszott, úgy mint a Pán Péter történetét feldolgozó Hookban, az Apácashowban, illetve a Harry Potter filmsorozatban. Utóbbi főszereplőjével, Daniel Radcliffel már egy 1999-es Copperfield Dávid feldolgozásban is együtt dolgozott.
Smith többszörösen kitüntetett tagja a Brit Birodalom Lovagrendjének.
