Nagyszalontán, egy szegény földműves család gyermekeként látta meg a napvilágot a magyar irodalom kiemelkedő alakja, a Toldi alkotója, 1817. március 2-án.

Félénk, visszahúzódó gyermek volt, iskoláit 1823 és 1833 között végezte Nagyszalontán, majd ezt követõen Debrecenben. Kisújszálláson egy évig segédtanító volt, tanulmányait 1835 tavaszán fejezte be Debrecenben. 1836 februárjában színésznek állt. Apja betegsége, és anyja halála után felhagyott a színészettel, és 1836 őszétől rektorhelyettesként dolgozott Szalontán. 1840 tavaszán másodjegyző lett. Ez biztosította a családalapítás lehetőségét, 1840-ben feleségül vette Ercsey Juliannát. Két gyermekük született, Juliska és László.

1845 júliusa végén hozzá fogott Az elveszett alkotmány című vígeposz megírásához, mellyel megnyerte a Kisfaludy Társaság 25 aranyos pályadíját. Igazi sikert, elismerést és Petőfi barátságát azonban az 1846 nyarán írt Toldi hozta meg számára. 1847-ben ismét megnyerte a Kisfaludy Társaság pályadíját. Ebben az időben sok epikus művet írt, mint például a Rózsa és Ibolya, Szent László füve, vagy a Murány ostroma, valamint ekkor írta a Toldi estéje nagy részét is. 1851 őszén tanár lett a nagykőrösi főgimnáziumban. 1860-ban Pestre költözött, ahol a Kisfaludy Társaság igazgatója lett.

1863-ban meghalt Juliska, emiatt sokáig képtelen volt írni. 1876-ban lemondott a fõtitkárságról, az 1877-es boldog nyarat a Margit-szigeten töltötte. Ekkor írta titokban az Őszikék verseit. 1879-ben befejezte a Toldi szerelmét, három évre rá, 1882 október 22-én halt meg.

Forrás: Wikipedia