72 éves korában, hosszan tartó betegség után vesztette életét a világhírű olasz író és forgatókönyvíró, aki olyan filmek által vált ismertté, mint Az élet szép vagy a Tigris a hóban.

Szicíliai szülők gyermekeként látta meg a napvilágot Rómában. Az egyetemen Pier Paolo Pasolininek, az olasz filmes újhullám kiemelkedő alkotójának tanítványa volt. Később rokoni kapcsolatba is került vele: unokahúgát, Graziella Chiarcossit vette feleségül. Első regényéből, amely 1976-ban jelent meg Egy egészen kicsi kispolgár címmel nagysikerű film készült az olasz filmlegenda, Alberto Sordi főszereplésével.

Cerami 1967-től kezdve több mint 40 filmet írt. Először 1988-ban, a Walter Matthauval forgatott A kis ördög című produkcióban dolgozott együtt Roberto Benignivel. Később a Tigris a hóban, a Pinokkió és végül Az élet szép című filmekben is alkotótársa volt a színész-rendezőnek. Az élet szép forgatókönyvéért Oscar- és Bafta-díjra jelölték, valamint elnyerte a David di Donatello-díjat.